Книга Егерь. Охота, страница 43 – Николай Скиба

— Можешь.

Кошка аккуратно взяла мясо и начала есть, не торопясь. Никакого рычания, никакой жадности — только дисциплина.

— Красавчик. — Горностай моментально подскочил, сел на задние лапы. — Держи.

Этому шалуну только мелкие куски. Красавчик принял пищу передними лапами, как человек, и принялся аккуратно откусывать.

— Режиссёр, Актриса. — Обе рыси синхронно подняли головы. — Ваша очередь.

Две одинаковые порции. Бросил каждому. Близнецы взяли мясо и отошли на прежнее место, продолжая есть в своём размеренном темпе.

Лис подошёл неспешно, с достоинством. Протянул ему кусок покрупнее — самый жирный.

— Лопай, приятель.

Он принял пищу, отошёл в сторону и улёгся между корней.

Вся стая ела молча, без суеты. Каждый знал своё место, своё время, свою порцию. Как часовой механизм.

Я украдкой глянул на Лану. Она сидела у противоположной стороны костра, делая вид, что занята своим ужином. Она несколько раз поднимала глаза, наблюдая за процессом. Лицо её оставалось бесстрастным, но было видно, как напряглись мышцы на шее. Любопытно, хоть этого и не показывает.

— Да на них мяса не напасёшься… — тихо сказала Пантера, наблюдая за тем, как быстро исчезают припасы.

— Да не такая уж и проблема, — пожал плечами. — Порции с магическими травами сильно влияют на аппетит. Зверям нужно не так уж много и не так часто. Но регулярно.

— Завтра дойдём до Туманных озёр, — сменила тему Лана. — А там уже недалеко до места, куда отправил Роман. Но это будет самый опасный участок пути.

— Почему?

— Озёра — это территория Ледяных Гидр. Они не нападают первыми, но, если почувствуют угрозу… — Лана покачала головой. — Лучше не знать, что случается дальше.

Гидры. В тайге водились медведи-людоеды, рыси-убийцы, волчьи стаи по двадцать голов. Но…

ГИДРЫ?

— На что обращать внимание? — спросил я прямо. — Как их обнаружить заранее? Что делать, если наткнёмся?

— Слизь, — коротко ответила Лана. — Они оставляют блестящие следы на камнях и коре деревьев. Сильно пахнет болотом.

— А если встретимся лицом к лицу?

— Беги, — она пожала плечами и бросила на меня взгляд. — Кстати, что у вас за историей с этой девчонкой, Виолой? Её волк после той битвы стал совершенно безумным. Боится собственной тени. Роман занимается с ним лично.

— Плевать мне на Виолу, — отрезал я.

Лана удивлённо посмотрела на меня.

— Так что за история?

Я нахмурился, встретив её взгляд.

— С каких это пор мы стали друзьями?

Она замолчала и отвела глаза. Прошло не меньше минуты, прежде чем она тихо произнесла:

— Ты груб.

— Это вряд ли, — не стал оправдываться я. — Лучше скажи, почему мы до сих пор никого не встретили? Где обитатели леса?

Лана усмехнулась, будто я задал наивный вопрос.

— Потому что правильно нас веду.

— Этого недостаточно, — покачал я головой. — Даже следов особо не видел. В любом лесу должны быть хоть какие-то признаки крупных хищников.

Лана помолчала, изучая мое лицо. Потом кивнула с неохотным одобрением.

— Ты прав. В самых глубинах обитают только те звери, которых оставил Раскол после Прилива. Их не так много, как в обычном лесу. — Она сделала паузу. — Но, если встретишь одного из них, проблемы начнутся сразу.

Ночь прошла спокойно, если не считать странных звуков, доносившихся из темноты. То ли вой, то ли металлический скрежет. Железные листья звенели на ветру, создавая естественную музыку, которая постепенно убаюкала.