Книга Егерь. Охота, страница 49 – Николай Скиба

— Отходим! — рявкнул я, хватая Лану за руку.

Мы рванули к краю поляны, давя скарабеев сапогами. Под ногами мерзко хрустел хитин. Стая прикрывала отступление — Карц жёг всё подряд, Режиссёр крутил вихри, Актриса резала тварей когтями. Вокруг царил хаос из огня, ветра и разлетающихся хитиновых обломков.

Насекомые текли из-под земли нескончаемым потоком — чёрная, блестящая волна размером с кулак каждый.

— Сколько их там⁈ — крикнула Лана, уворачиваясь от падающего скарабея.

— Слишком много! — ответил я, полоснув ножом по панцирю особенно крупной особи. — Бежим!

Один скарабей прыгнул мне на грудь, клацая челюстями в сантиметре от горла. Я схватил его за панцирь — тварь была горячей, как раскалённый камень — и швырнул в сторону, но скарабей успел полоснуть клешнёй по рукаву. Ткань разошлась, как бумага, обнажив кровавую полоску на предплечье.

Острые, зараза. Очень острые.

В хаосе боя что-то щёлкнуло у меня за спиной. Я даже не обернулся — просто резко отвёл нож назад. Лезвие с хрустом вошло в панцирь. Тварь конвульсивно дёрнулась и обмякла.

Секунду спустя нож Ланы с хрустом разрезал скарабея, который прыгал мне на грудь. Мы работали спина к спине, не глядя друг на друга, читая движения противника по звуку и вибрации.

Это было странно. Мы знали друг друга всего несколько дней, но сражались как опытная пара. Каждое движение пантеры прикрывало мою слабую сторону. Каждый мой удар закрывал её промах.

Афина рвала и кромсала с остервенением разъярённого медведя, её когти прошивали панцири насквозь, разбрасывая обломки хитина и зеленоватую жижу. Но даже её чудовищная сила не могла остановить живую волну. За каждого убитого скарабея на его место лезли два новых, потом четыре. Они карабкались по её лапам, цеплялись за шерсть, пытались добраться до глаз.

Красавчик метался между иллюзиями, сбивая с толку нападающих, его копии мелькали туда-сюда, заставляя скарабеев бросаться на пустые места. Но я видел — мой хитрец начинает уставать. Поддержание двух копий забирало много сил, а пот блестел на его мордочке.

— Это не обычный рой! — крикнула Лана, с хрустом переломив шею ещё одному скарабею. Зелёная кровь брызнула ей на ладони. — Они координируют действия! Смотри!

Она была права. Твари не просто атаковали хаотично. Одни отвлекали внимание спереди, другие пытались зайти сзади. Третьи карабкались по деревьям, готовясь к прыжку сверху. Четвёртые образовывали живые мостики из собственных тел, чтобы преодолеть препятствия. Словно кто-то командовал ими невидимой рукой.

Режиссёр создал новый вихрь, швырнув ещё десяток скарабеев в разные стороны. Воздух завыл, поднимая тучи пепла. Актриса полосовала воздушными когтями, разрубая панцири пополам — её лезвия свистели в воздухе, оставляя за собой серебристые следы.

Внезапно я увидел, как живая лавина скарабеев обрушилась на Карца. Огненный лис исчез под копошащейся массой чёрных тел — они облепили его со всех сторон, как муравьи кусок сахара.

Сердце ёкнуло.

— КА-А-А-АРЦ! — крикнул я, останавливаясь.

Но тут огненная аура лиса вспыхнула так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Пламя полыхнуло с такой силой, словно взорвался огнемёт.

Скарабеи, облепившие лиса, мгновенно превратились в пепел — их панцири с треском полопались. Волна огня прокатилась по поляне, сметая целые группы тварей и оставляя после себя лишь дымящиеся угли.