Книга Егерь. Охота, страница 75 – Николай Скиба

Нужно найти Стёпку. Каждая минута промедления уменьшает его шансы.

Нужно найти Тигра. Это миссия, ради которой я здесь. Без него вся эта игра теряет смысл. «Семёрка» получит ещё одного Альфу, и баланс сил окончательно сместится.

Нужно выжить. А это означает — не попасться друидам. Не угодить в ловушку Тигра. Не наступить на те же грабли, что и королевский разведчик.

Три задачи. И все три — на грани невозможного.

— У нас есть преимущество, — сказал я наконец.

Лана вопросительно подняла бровь.

— Друиды истощены. Бой с эхом выжал их почти досуха. Радонеж на грани нервного срыва. Им нужно время на восстановление.

— Немного, — возразила пантера. — День, максимум два. А потом они снова будут в полной силе.

— Значит, у нас день. — Я поднялся на ноги. — Чтобы найти Стёпку и выйти на след настоящего Тигра.

Посмотрел на северо-восток, туда, куда вёл кровавый след моего друга.

— И ещё кое-что.

— М?

— Тигр тоже знает, что друиды здесь. Знает, что они ослаблены. Если он действительно такой умный, каким кажется…

Я замолчал, позволяя Лане самой додумать.

— Он может попытаться добить их, пока они слабы? — предположила она.

— Скорее затаиться ещё глубже, а значит — ещё хитрее. Зависит от того, насколько серьёзны его раны. — Я покачал головой. — А ведь достаточно серьёзны. Но в любом случае — сейчас самый опасный момент.

Холодок пробежал по спине.

Наживка в двойном капкане. Вот кем я был. И если сделаю хоть один неверный шаг…

— Идём, — сказал, отгоняя мрачные мысли. — Нужно двигаться быстро, но осторожно. Смотреть под ноги. Проверять каждый подозрительный участок. Отдалимся от этих психопатов.

Лана кивнула и поднялась следом.

— Максим, — окликнула она, когда я уже сделал первый шаг.

Обернулся.

— Если мы найдём твоего друга… что потом? Друиды не дадут нам просто уйти. Они будут следить. Выжидать.

— Знаю, — ответил я. — Поэтому придётся сделать так, чтобы им стало не до нас.

— Как?

Я посмотрел в сторону, откуда всё ещё доносился далёкий шум — друиды разбивали лагерь.

— Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю.

Найти Стёпку. Найти Тигра. Выжить.

Три задачи. День времени. И целая армия врагов, которые хотели моей смерти.

Добро пожаловать в ад. Ты сам сюда напросился.

Тадиус неподвижно сидел, скрестив ноги и положив ладони на колени. Его глаза были закрыты, но веки время от времени подрагивали, выдавая напряжённую работу разума. Ментальная связь с Радонежем только что прервалась, и теперь лидер «Семёрки» переваривал полученную информацию.

Очередной провал.

Эхо Огненного Тигра уничтожено, Альфа ужасно ослабел, но отряд понёс боевые потери среди последователей. Радонеж и Крагнор истощены. И самое главное — цель по-прежнему ускользала.

Тадиус медленно открыл глаза. На его лице не отразилось ни гнева, ни разочарования. Только холодная, отстранённая задумчивость, как у человека, решающего сложную шахматную партию.

Уголки его губ дрогнули, складываясь в тонкую, едва заметную усмешку.

Идиоты.

Он предупреждал их. Ясно, чётко, без лишних слов объяснил план: следить издалека, дождаться, пока объект выйдет на цель, а потом ударить. Простая, элегантная схема, которую испортили нетерпение Радонежа, и его патологическая неспособность контролировать собственные эмоции.

Впрочем, это было предсказуемо. Друид ветра всегда был неуравновешенным, слишком импульсивным для тонкой работы. Полезный инструмент для прямых столкновений, но совершенно непригодный для засад и слежки. Однако особого выбора не было.