Книга Егерь. Турнир, страница 63 – Николай Скиба

Рядом с входом стоял ряд щитов без украшений — железо, дерево, кожа. Ничего лишнего. Стёпа остановился перед массивным прямоугольным щитом.

Взял в руки, проверил крепления, постучал кулаком по поверхности. Звук получился глухой — добротная сталь, толстая основа. Ухватился за края и попытался согнуть.

Щит остался неподвижен.

— Вот этот, — сказал он с удовлетворением.

— Стёпа, — поморщился Барут. — Он же такой… простой. Все увидят… Подумай о впечатлении…

Стёпа перехватил щит поудобнее. Тяжёлый кусок железа полностью закрывал его торс от плеч до колен. В правой руке длинное копьё, в левой — стальная стена. Теперь он выглядел как ожившая крепость.

— Сколько?

— Тридцать серебряных, — ответил торговец, явно довольный, что хотя бы что-то продаст.

— Отлично, — сказал я, одобряя выбор.

Барут тяжело вздохнул, но я был доволен — Стёпа выбирал не глазами, а руками.

Пока торговец заворачивал щит в промасленную ткань, я бросил взгляд под ноги. Карц, которого я специально оставил в материальной форме, чтобы он привыкал к городскому шуму, вёл себя странно.

Полоски специального мяса, которые я дал ему пару минут назад, валялись на брусчатке нетронутым. Лис не просто игнорировал еду, он всем видом выражал крайнюю степень нетерпения. Хвосты нервно дёргались, уши поворачивались, ловя каждый звук, но нос безошибочно вёл его в одну сторону.

— Зажрался, — констатировал я, глядя, как он брезгливо перешагивает через паёк.

Карц даже не обернулся. Он уверенно трусил вдоль торгового ряда, игнорируя лавки с овощами и рыбой. Его цель обнаружилась через десяток метров.

Витрина здесь была застеклена — редкость и роскошь. На колотом льду лежали куски, достойные самых элитных питомцев: вепрятина с тонкими прожилками жира, тёмная оленина, вырезка пещерного медведя.

Карц замер напротив стекла. В его глазах загорелся голодный огонь. Он не скулил и не царапал дверь. Просто сел и уставился на кусок мяса.

Воздух вокруг лиса подёрнулся маревом.

— Эй, — окликнул я его, подходя ближе. — А ну прекрати.

Лис не реагировал. Его нетерпение начало обретать физическую форму. Температура резко поползла вверх. Я увидел, как ледяная крошка в витрине начала стремительно таять, превращаясь в ручейки воды. Стекло запотело. От мраморного мяса пошёл лёгкий парок — жир начинал плавиться прямо на прилавке.

Хозяин лавки, тучный мужчина с красным лицом, заметил неладное, когда с полки закапала вода.

— Что за… — начал он, но тут увидел источник жара.

Огненный лис сидел неподвижно, как статуя, но жар от него шёл такой, что в метре уже было трудно дышать. Ещё полминуты — и дорогой товар превратится в пережаренные угли. Торговец был опытным: он мгновенно оценил угрозу выручке.

Не говоря ни слова, он схватил длинный нож, подцепил увесистый кусок той самой вепрятины, на которую смотрел Карц, и выскочил наружу.

— Забирай! — рявкнул он, швыряя мясо на камни перед лисом. — Только убери это пекло от моей витрины!

Жар мгновенно исчез. Карц деликатно подцепил зубами кусок и принялся за трапезу с видом победителя.

— Восемь серебряных, — мрачно произнёс мясник, вытирая пот со лба. — И это я ещё скидку сделал за испуг.

Я молча отсчитал монеты. Спорить было бесполезно — лис фактически взял его товар в заложники.

— Дорого мне обходится твой вкус, — буркнул я Карцу, но тот лишь довольно прижмурился, дожевывая последний кусок.