Книга Егерь. Черная Луна. Часть 2, страница 67 – Николай Скиба

— Да.

— Заметно. — Раннер окинул его взглядом сверху вниз. — Держишься лучше, чем большинство твоих. Но это не значит, что мне нужно перед тобой отчитываться.

Мика видел, как у Стёпы чуть напряглась челюсть. Сдержался.

— Мы не просим чего-то запредельного, — сказал лекарь. — Просим подтверждения. Переживаем, понимаете?

Раннер посмотрел на него.

— А ты Мика, да? — спросил он.

— Да.

Девушки за спиной гладиатора переглянулись и тихо отошли в сторону — почуяли, что разговор не для них.

— Это ты в лесу с коконом мучался?

— Да. Откуда вы знаете?

Раннер помолчал и снова привалился к столбу.

— Подтверждение значит? — сказал он наконец. — Инферно возьмёт солнечную саламандру. И она использует высшее очищение. Это всё, что вам нужно знать.

Снова пауза.

— В остальном — с вами никаких разговоров, — добавил Раннер. — Надеюсь не нужно объяснять?

— Понятно, — сказал Стёпа ровно.

— Хорошо, что понятно. — Зверолов снова посмотрел на трассу внизу. — Всё. Удачи.

Мика кивнул и тронул Стёпу за рукав. Тот на секунду задержался, потом развернулся и пошёл обратно.

Они отошли на несколько шагов, прежде чем копейщик сказал вполголоса:

— Высокомерный тип.

— Да, — согласился Мика. — Но мы же всё поняли? Он на нашей стороне и поможет Нике! Это важнее, Стёпа!

— Кто спорит? Конечно важнее.

Барут стоял у загона и смотрел на трассу.

Гонка должна была начаться через несколько минут, но время для него, похоже, уже остановилось. Шорох сидел у него на плече и не вырывался — просто крутил головой.

Мика встал чуть в стороне и тоже посмотрел вниз.

Пятый поворот его беспокоил. Он уже прикинул дважды — угол там такой, что нужно было тормозить за два корпуса.

Но если Барут успел выстроить связь — зверёк почувствует напряжение хозяина. Вот она — суть истинного зверолова. То, чему учил их Макс. То тесное доверие, которое делает зверей гораздо сильнее.

Варон смотрел на стартовую линию с видом человека, который знает финал заранее.

Распорядитель вышел на помост, одёрнул жилет и поднял руку, требуя тишины. Толпа неохотно притихла.

— Приём ставок закрыт! — прокричал он, и его голос с трудом перекрыл последние выкрики толпы. — Почтенная публика, сегодня перед вами выступят два фукиса! Слева — прославленный чемпион трёх сезонов, непобеждённый Принц, питомец уважаемого Варона из Южного Королевства!

Трибуны загудели. Несколько человек засвистели.

— Справа — дебютант, Шорох, питомец молодого торговца из Железного Королевства!

Аплодисменты были жиденькими. Понятное дело — деньги стояли на чемпионе.

— Напоминаю правила: зверь должен пересечь финишную черту самостоятельно. Хозяева не вправе выходить на трассу. Судьи фиксируют любое вмешательство.

Барут взял Шороха обеими ладонями и опустил к стартовой черте. Фукис тут же вытянул шею и начал нюхать воздух — что-то его заинтересовало внизу, у канавы на первом повороте.

Принца выпустили из переноски.

Шорох и его соперник оказались на старте рядом, разделённые полосой разметки. Принц не смотрел на соперника. Только вперёд — туда, где трасса уходила в первый поворот.

Три сезона побед — отметил Мика. — Это в крови уже.

— Иииииииии… — Распорядитель поднял флаг. — ДА ПОБЕДИТ ДОСТОЙНЕЙШИЙ!

Флаг упал.

Сердце Мики застучало быстрее.

Оба участника гонок сорвались одновременно — два маленьких тела, два облачка пыли на утоптанном песке. Трибуны взорвались криком, и Мика почти физически почувствовал, как волна звука ударила по ушам.