Книга Егерь. Прилив, страница 106 – Николай Скиба

Она врезалась в меня, обхватив руками. Я почувствовал, как напряжены её мышцы, как тяжело она дышит. Вцепилась так, словно боялась, что снова исчезну.

Я обнял её в ответ, жёстко зафиксировав ладонь на спине, давая опору. От её волос пахло гарью и полынью. Никаких слов не требовалось. Мы выжили — это был главный и единственный факт, имеющий сейчас значение.

Она отстранилась, цепко осмотрела меня на предмет критических ран и несильно ударила кулаком в уцелевшее плечо.

— Хватит с тебя битв, — хрипло сказала она.

И поцеловала.

Ника пронеслась мимо нас — волосы летели за ней, как флаг. Девочка бежала к Раннеру и кричала его имя, голос срывался, слёзы летели с щёк в зелёную траву.

Мирана стояла у Древа Жизни, её рысь лежала рядом — трещины на каменной шкуре затянулись, и только раздробленная лапа ещё светилась зелёным от энергии дерева. Девушка смотрела именно на меня — на секунду её лицо потеряло контроль. Губы дрогнули, глаза блеснули. Сквозь маску усталости проступило облегчение. Потом она взяла себя в руки, отвернулась к дереву и положила ладонь на серебристую кору.

Шовчик лежал у корней Древа Жизни и смотрел на нас спокойными серыми глазами. Пёс просто лежал и ждал, как ждут собаки, которые знают, что хозяева вернутся. Хвост стукнул по земле всего один раз. Впервые за всё время, что он был с нами после боя на арене.

Ника добежала до Раннера. Девушка врезалась в гладиатора, обхватила его обеими руками и прижалась так, будто пыталась влезть внутрь и исчезнуть в нём.

Раннер покачнулся — рёбра отозвались болью. Руки легли на спину Ники. Одна — между лопаток, другая — на затылок. Подбородок опустился на макушку девушки, и Раннер чуть прикрыл глаза.

— Всё хорошо, мелкая, — спокойным ровным голосом сказал он. — Мы справились.

Я смотрел на них, анализируя несостыковку. Картинка была идеальной: успокаивающий жест, ровный голос, правильная поза. Вот чёрт… это была именно картинка. Эмпатия отсутствовала.

Инферно стоял в двух шагах. Лев не издавал ни звука, но по его серебряной морде непрерывно катились крупные капли. Он плакал. Вся та боль, тоска и нежность, выжженная из человека навыком «Единения», теперь отдавалась его питомцу.

Ника тоже это поняла. Её лицо дрогнуло.

Лана рядом со мной замерла и внимательно взглянула на гладиатора.

Стёпа, который так и не дошёл до меня, застыл с копьём в руке и смотрел на плачущего льва. Его радостная улыбка медленно сползала с его лица.

Мирана у дерева отвернулась.

Ника посмотрела на Инферно — в золотые глаза, в которых бушевало всё то, чего больше не было у хозяина.

— Раннер, — тихо сказала она. — Почему Инферно плачет, а ты нет?

Гладиатор помолчал и погладил гриву льва.

— Теперь он за меня, — ровным голосом сказал воин. — Он справится.

Ника долго смотрела на льва. Затем опустила взгляд, и вновь посмотрела на Раннера.

Что-то в её лице тихо ломалось. Она поняла, что он говорит правильные слова, потому что помнит, какие слова нужно говорить. Обнимает, потому что знает, что должен обнять. И что всё тепло, которую он вкладывал в объятия ещё день назад — сейчас текло по морде льва.

Ника молча прижалась к Раннеру снова. Крепче, чем раньше. Одной рукой обняла гладиатора, другую положила на морду Инферно.

Я отвернулся от них, потому что смотреть было неуютно, и пошёл к ручью — умыться, напиться, почувствовать на лице что-то кроме крови и гари.