Книга Егерь. Прилив, страница 110 – Николай Скиба

Афина подняла голову и посмотрела на Альфу. Она фыркнула и отвернулась, но кончик хвоста коротко дёрнулся. Я знал свою тигрицу. Это означало «может быть», что у Афины стояло ближе к «да», чем любой рык.

Я поднял обе руки ладонями вверх.

— Ты — Хранитель Чащи. Она — мой боевой зверь, но тоже из твоего народа, так? Напоминаю, я вообще-то её командир, а не сваха.

Хранитель не ответил. Развернулся, подошёл к Афине и лёг рядом. Тигрица напряглась, дёрнула ухом… и осталась на месте! Золотая шкура Альфы почти касалась полосатого бока. Жар от тигра обволакивал Афину, как тёплое одеяло. Тигрица закрыла глаза. Хвост дёрнулся ещё раз и замер.

Стёпа наклонился к Миране и прошептал что-то на ухо. Девушка фыркнула и закрыла рот ладонью.

Я махнул рукой и отвернулся. Хранитель уйдёт на рассвете, а до рассвета пусть разбираются сами.

Лана подошла и встала рядом со мной. Положила руку мне на плечо. Молча смотрела в ту сторону, куда улетел Режиссёр.

— Не грусти, Макс. Он всё ещё твой.

— Знаю. Режиссёр никогда не предаст и пообещал быть рядом, если понадобится. А ему я доверяю как никому другому.

Что ж, наши враги теперь — настоящие люди, чьи страхи и грязь Сухие воздвигнут на пьедестал. Чёрт знает, какими тварями они станут.

Я посмотрел на поляну за спиной. Древо Жизни мерцало в вечернем свете. Стёпа сидел рядом с Мираной. Ника тихо переговаривалась с Раннером. Красавчик спал. Альфа Огня лежал рядом с Афиной.

Нормально. Пока нормально. Но сколько всего предстоит сделать…

Я проснулся на рассвете от тёплого прощального образа. Альфа Огня стоял на границе поляны. Рана на загривке полностью затянулась — сестра сделала своё дело.

Афина лежала у потухшего костра и смотрела на Хранителя. В её глазах я увидел что-то новое. Кошка проводила его взглядом от поляны до границы леса. Когда золотая шкура мелькнула между белыми стволами в последний раз, тигрица положила голову на лапы и закрыла глаза.

Через месяца три мне придётся иметь дело с выводком золотисто-полосатых котят с огнём в глазах. Кто бы мог подумать, а? Хех.

Хотя «иметь дело» — громко сказано. Скорее — радоваться. В мире, где тьма копит силу внутри людей, лишние тигры с огнём в крови точно не помешают.

Но сначала — дом.

Я проснулся от запаха свежей стружки и похлёбки.

Шалаш пропускал утренний свет через щели между жердями, тонкие золотые полосы лежали на земляном полу. Горностай сопел, уткнувшись носом в собственный хвост. Серебряный шрам на левом боку тихо мерцал.

Я сел, потёр лицо ладонями и выбрался наружу.

Каменный бобр грыз ствол на внешнем краю ареала — приземистый зверь работал зубами. Рядом стоял вьючный лось в кожаной упряжи. К рогам Жнецы не лезли, уж не дураки. Зато на грудь зверю посадили широкую тяговую шлею, а к ней цепляли волокушу и блоки. Тянуть брёвна по земле он мог лучше трёх человек.

Зверь жевал траву и равнодушно смотрел на бобра.

Дерево рухнуло, бобр отскочил, двое Жнецов подбежали с верёвками, привязали ствол к упряжи и хлопнули лося по крупу. Лось вздохнул и потащил бревно к стройке.

Земляной крот ковырялся в яме под колодец — подальше от корней Древа и будущих нужников, выше по склону. Ручей у нас уже был, но ручей — вода открытая. Сегодня чистая, завтра в нём сдохнет какая-нибудь дрянь. Может и нет, но колодец — это запас, на котором я настоял.