Книга Егерь. Звери и люди, страница 137 – Николай Скиба

Первой двинулась лань.

Она была размером с крупного оленя, но сложена неправильно. Под рыжей шкурой перекатывались плотные мышцы хищника, упругие и готовые к рывку. Копыта были чёрными и острыми, как наконечники стрел. Когда она ступала, они звенели по камню — тонкий металлический звук, от которого ныли дёсны.

Альфа остановилась совсем рядом.

Я будто знал, что происходит, поэтому просто протянул руку.

Лань шагнула вперёд и прижалась лбом к моей ладони. Боль вонзилась в предплечье раскалённым штырём. Мышцы свело судорогой, пальцы разжались сами собой. Я сжал зубы так, что заскрипели челюсти, но руку не отдёрнул. На предплечье проступили алые узоры — переплетённые жилы, которые обвились вокруг отметки Режиссёра. Пакт Крови замкнулся, и лань отступила.

С ветки над головой сорвался орёл.

Птица с размахом крыльев больше трёх человеческих ростов. Перья у неё прозрачные, как речной лёд. Когда орёл взмахивал крыльями, воздух вокруг него твердел и осыпался снежной крошкой. Орёл опустился мне на плечо. Когти прошили куртку, как шилья, но кожу не прорвали. Альфа склонила голову и ткнулась клювом в ключицу.

Холод обжёг хуже раскалённого железа. Лёгкие сжались, дыхание оборвалось. На ключице выступил ледяной узор — острые кристаллы, которые жгли морозом и не таяли.

Следом из-за ствола вышел медведь.

Матёрый самец, серо-коричневый, цвета горной породы. Каждый его шаг отдавался в земле глухим ударом. Он поднялся на задние лапы — его голова оказалась вровень с моей — и положил переднюю лапу мне на грудь. Вес придавил так, что воздух выдавило из лёгких. В рёбрах что-то хрустнуло. Сквозь ткань проступила татуировка — переплетённые корни, которые опоясали грудь и ушли под мышки. Мышцы налились невероятной тяжестью, словно я надел кольчугу, сплетённую из цепей. Альфа Земли наделил меня своей силой.

Четвёртым из мрака выступил волк.

Чёрный, как провал в подземелье. Шерсть на нём не отражала света — поглощала его. Глаза горели тусклым красным. Волк прыгнул, и я пошатнулся, но Альфа прошёл сквозь меня. Ледяные челюсти сомкнулись у меня на горле.

Дыхание оборвалось.

На шее проступил ошейник из тёмных узоров — он сжимался и разжимался, как живая змея. Я не сопротивлялся. Знал — это часть пакта. Альфа Тьмы передал мне свою благодарность за спасение.

Последним «заговорило» само Древо.

Плотный свет хлынул из ствола — как вода из прорванной плотины. Я зажмурился, но свет проходил сквозь веки, сквозь кожу и кости. Он заполнял меня изнутри. На груди, поверх всех татуировок, проступил последний узор — ствол дерева с раскидистой кроной. Корни переплелись с остальными знаками, связав их в единую сеть. Жизнь.

Семь пактов. Семь стихий в одном теле.

Сделал долгий выдох. Воздух вышел горячим, как из печи.

И вот я стою в круге. Голова откинута, по позвоночнику течёт что-то горячее. Семь Альф сделали меня проводником. Но я не знаю, что делать дальше.

Альфа Огня в голове быстро заговорил, в темпе, который не давал думать.

— Макс, я над тобой, но времени нет. Быстро! Колено. На землю.

Я опустился на одно колено над Тимкой.

— Левая ладонь — на грудину.

Положил левую ладонь пацану на грудь, между ключицами, и почувствовал медленный стук его сердца. Мальчишка моментально отрубился.

— Ему так будет легче. Правую ладонь — на корень Древа.