Книга Ледяная колыбель, страница 382 – Джим Чайковски

С помощью золотого огня Никс быстро вскрыла хрустальный замок и затаила дыхание.

Куб мигнул, вспыхнул ярче – а затем потемнел.

Она ждала, надеясь и молясь.

Сияние в глазах у Корня погасло, что выглядело почти как облегчение. Остатки его тела медленно сползли по стене, увлекая за собой изумрудный огонь, смывая порчу со стен наверху. Над грудой того, что от него осталось, еще мгновение горел зеленый погребальный костер – а затем погас.

Как только это произошло, откуда-то сбоку донесся громкий хрустальный звон. Бросив взгляд в ту сторону, Никс увидела, как Шийя вываливается из кокона и падает в объятия Райфа и остальных.

«Но успели ли мы вовремя?»

Все еще сидя верхом на Метиле, Никс обернулась и увидела, как огромная сфера яростно дребезжит, готовая в любой момент сорваться. Сердце у нее сжалось. Она не знала, хватит ли у Шийи сил остановить то, что начал Корень, – и тут где-то над головой у нее вдруг раздался жуткий крик.

Никс даже пригнулась, содрогнувшись от того, что услышала в нем. Это был крик, полный безумия, силы и ярости. И она поняла, что исходит он не от рааш’ке.

Никс обернулась, когда сквозь отверстие в куполе вниз скользнула огромная тень. Черные крылья широко расправились, задевая медь с обеих сторон. Это было воплощение тьмы и ненависти. На черепе чудовища красовался стальной шлем. Зазубренные огненные разряды загоняли его вниз под купол, вырываясь из баржи над головой. Энергия била в стальной шлем, растекаясь по сотням медных игл, вбитых сквозь кость прямо в мозг, создавая ореол изумрудного огня.

Опускаясь ниже, монстр вбирал в себя и остатки зеленого огня, все еще мечущегося по внутренним стенам купола. Притянутая шлемом дурная энергия молниями неслась к нему по воздуху со всех сторон, еще больше разжигая его огонь.

Крылатый зверь взвизгнул, зависнув в воздухе. Обрамленный огнем и увенчанный враждебным нимбом.

В этом его свирепом крике разум орды обнаружил глубоко спрятанное имя и выкрикнул его в предостережение всем.

Каликс!

* * *

Райф съежился рядом с Шийей, когда чудовищная летучая мышь пронзительно взвизгнула у них над головами. Лязг стали в дыму неподалеку затих, когда сражающиеся отступили друг от друга – вероятно, все смотрели вверх.

Райф так и не поднял лица к куполу. Верхняя часть туловища Шийи лежала у него на коленях. Бронза тяжело придавила его, выжимая огонь из его пронзенного шипом бедра. Однако он держал ее, пока она содрогалась и мелко дрожала всем телом. Похоже, Шийя так и не могла полностью избавиться от мучительных ужасов кокона. Райф сжал ее руку, не ощущая тепла – только холодный металл. Глаза ее были открыты, но выглядели холодными.

Крайш присел на корточки с другой стороны от нее.

— Надо вернуть ее обратно в кокон.

Алхимик с беспокойством уставился на гигантскую хрустальную турубью. В то время как дрожь Шийи постепенно утихала, дребезжание шара лишь усиливалось. Райф ощущал дрожь в полу, в своих костях, даже в черепе. Он вполне понимал тревогу Крайша.

— Даже если б мы захотели, – сказал Райф, – она слишком тяжелая, чтобы сдвинуть ее даже вдвоем.

Крайш переключился на бой в дыму, когда тот вновь возобновился. Грейлин вместе с Викас и людьми Даранта продолжал охранять кокон. Они использовали дым и короткие перебежки, чтобы заманить халендийцев в сторону, и теперь вели ожесточенную битву у входа в ближайший туннель. Но все это не имело бы значения, если б Шийя не смогла остановить те зловещие процессы, которые привел в действие Корень.