Книга Дракон из черного стекла, страница 304 – Джим Чайковски

Если б она прислушалась, то смогла бы услышать шепот древних битв в сновидениях этого великого зверя, его надежды, обещания и даже горе, которому не было конца. И все же он оставался сильным – этот источник обуздывающего напева, который мог бы поспорить даже с источником Даала.

Не в силах устоять перед таким величием, Никс упала на колени перед этим королем. Только сейчас она поняла, какие огромные усилия пришлось приложить этой бронзовой королеве, чтобы так долго поддерживать в нем жизнь – чтобы сохранить этот золотой уголек, сберечь его в надежде на одну последнюю битву.

Никс назвала этого древнего властителя по имени, совершенно уверенная в том, кого видит перед собой:

— Хагар…

Устроившись на спине у Руро, Эсме и Абреш во весь опор понеслись вдоль гребня дюны. Крикит мчался рядом с урсином, быстро перебирая остроконечными ножками. Разразившаяся позади них буря уже устремилась за ними вслед. Раскатом грома прогремел пушечный выстрел, предвещая грядущую битву.

Эсме резко обернулась на ходу, прикрыв рукой глаза. Из яркого света к ним устремился рой бронзовых шершней, уже готовый накрыть их. Та’вины заполнили все небо на севере – в таком количестве, что и не счесть. Солнечный свет отражался от металла, превратив каждого в огненную искру.

Еще один выстрел привлек ее внимание к востоку, к черному стеклянному морю, над сияющим простором которого «Огненный дракон» бросил вызов этой искрящейся туче, успешно оттянув на себя большинство врагов. Огромные горелки корабля яростно пылали, поднимая корабль все выше. Там явно стремились подняться над противником – наверняка для того, чтобы использовать пламя горелок в качестве оружия.

Еще одна пушка выстрелила с корабля во вьющийся вокруг него бронзовый рой, но, похоже, не причинила никакого вреда.

Абреш что-то предостерегающе прошипела, на миг обернувшись. Вновь устремив взгляд вперед, Эсме крепко ухватилась за седло, когда Руро спрыгнул с гребня. Зверь взлетел высоко в воздух, врезался в нижнюю часть склона, проскользил по песку на задних лапах, а затем снова прыгнул вверх.

Эсме и представить себе не могла, что урсины обладают такой скоростью.

Руро уже размашисто взлетал на следующую дюну. Оказавшись на ее вершине, Эсме заметила множество других всадников – все ехали по двое. Пары с головокружительной скоростью гнали своих скакунов все расширяющейся шеренгой, рассыпаясь в стороны от флагов, обозначающих границы Тосгона.

Она поняла их замысел.

Проделывалось это не только для того, чтобы привлечь та’винов движением этой дикой скачки, но и с той целью, чтобы рассеять валящуюся с неба смертоносную бронзу по более широкой территории, не позволить врагу сосредоточиться исключительно на деревне.

Прижавшись щекой к спине Абреш, Эсме оглянулась на развевающиеся позади флаги – туда, где Тосгон обрел новых стражей.

У входа в деревню стояли два огромных молага, похожие на две черные дюны, только с острыми клешнями и бронированными панцирями. Еще четверо гигантов бродили по периметру Тосгона, готовые переместиться туда, где они больше всего понадобятся.

На миг Эсме обрела надежду.

И тут с неба одно за другим посыпались бронзовые копья, врезаясь в пустыню со всех сторон от них. Одно из них ударилось оземь на полпути к следующей дюне, взметнув тучу песка, из которой тут же вырвалась бронзовая фигура, двигавшаяся с невероятной быстротой. Она едва напоминала человека, представляя собой некое отдаленное его подобие – словно скульптура, которой успели придать лишь самые общие очертания.