Книга Волна огня, страница 126 – Джим Чайковски

— Эта пара, по идее, должна кружиться в тандеме, – сказал Монк. – По одному с каждой стороны «Титана-Икс».

Фиби наклонилась к маленькому экрану на рабочем столе, показывающему положение модуля относительно яхты.

— Вы правы.

— А нельзя ли увеличить радиус охвата? Только постепенно. Никаких внезапных скачков.

Фиби склонилась над клавиатурой, несколько раз постучала по ней и поводила курсором мыши по некоторым меню.

— Готово. С каждым проходом радиус их прохождения будет увеличиваться на пять процентов.

Монк кивнул:

— А нельзя ли настроить звук их сонара по расписанию? Регулярно, как часы. Как будто это происходит автоматически.

— Довольно просто. – Фиби вновь пробежала пальцами по кнопкам. – Я заставлю их чередовать звуки. Один за другим. С разницей в пять минут.

Адам повернулся к Монку:

— Что теперь?

Тот пожал плечами:

— Ждем. Когда дело доходит до охоты, терпение так же важно, как скрытность или огневая мощь.

Все устроились удобнее. Каждые пять минут один из аппаратов запускал свой эхолот, посылая к морскому дну расширяющуюся звуковую волну. На их экранах замелькали красочные 3D-изображения, показывающие водную толщу с градиентами глубины и четкую картинку морского дна.

Их взорам предстал желоб, его высокие скалы и темная тень дна. Детали были достаточно четкими, чтобы различить шрам, что тянулся через коралловый полог внизу. Обнаружился даже гладкий контур китайской подводной лодки, смятый с одного конца. Но Монк сосредоточился выше по толщине водяного столба.

Прошел час, а море оставалось пустым.

— Возможно, мы ошибаемся, – наконец предположил Адам с зевком, который едва не вывихнул ему челюсть.

Фиби склонила голову набок и прищурила один глаз.

— Что-то мне это не нравится.

— Что именно? – спросил Монк.

Фиби наклонилась ближе, вслепую постукивая по клавиатуре. Она переключалась между картинкой, записанной первым звуком, и последним. Меняла их туда-сюда, словно окулист, проверяющий зрение.

— Что вы видите? – спросил Адам, явно провалив проверку остроты зрения, как и Монк.

— Подождите. Сейчас настрою прозрачность…

Фиби постучала еще несколько раз. Теперь две картинки перекрывали друг друга, будучи достаточно прозрачными, чтобы видеть их обе. Стены желоба идеально совпали на обоих изображениях, как и большая часть морского дна, но не в его центре. Текущее изображение показывало, что коралловый свод и подводная лодка на нем опустились на десятки метров ниже.

— Что происходит? – спросил Адам.

— Она все больше уходит вниз. – Фиби нахмурилась. – Неужели радиация ослабила коралловый лес настолько, что тот начал рассыпаться под тяжестью подлодки?

— Это возможно? – спросил Монк. – С субмарины уже более двух недель идет утечка радиации. С чего бы кораллу разрушаться сейчас?

— Может ли это быть вторичным по отношению к землетрясению? – спросил Адам.

— Возможно.

Второй модуль отправил им сигнал гидроакустического сканера. Фиби быстро наложила новое изображение поверх двух других.

— Она все еще опускается, – сообщила Фиби. – Еще на восемь метров.

В течение следующего получаса они рассматривали изображения. Казалось, что опускание ускоряется, что не имело никакого смысла. Эта странность заставила Фиби нахмуриться.

— Если подводная лодка просто опускалась на рассыпающийся массив кораллового леса, ее спуск должен был замедляться, поскольку под ней накапливались бы обломки, тормозившие ее падение. Но этого не происходит. И, кажется, я знаю почему…