Книга Волна огня, страница 164 – Джим Чайковски

— Могу лишь рискнуть предположить. Две недели назад мы отправили такой же низкочастотный импульс. Очень громкий. Возможно, они восприняли его за очередной сигнал бедствия, исходивший из глубины наших гор.

Лицо Сюэ напряглось, как будто ему пришло осознание чего-то серьезного.

— Что такое? – надавил на него Грей. В его голосе появилась нотка паники.

— Наши геологи. Последние две недели они изучали землетрясения. Судя по их характеру и интенсивности, они полагают, что векторы силы были направлены из желоба Тонга прямо к нашему побережью. – Сюэ повернулся к Пирсу. – Возможно, то, что мы испытываем, – это ответ на тот сигнал бедствия, спрятанный в нашем низкочастотном импульсе. Возможно, все это – попытка добраться до источника нашего сигнала в горах.

— И они рвутся сквозь мир, чтобы добраться до него, – добавил Грей.

— Но что за этим стоит? – спросил Хэн. – Как этот странный вид – эти древние боги аборигенов – связаны со всем этим?

Сюэ покачал головой, с готовностью признавая свое незнание. Грей тоже отмел этот вопрос… пока.

— Сюэ, если вы правы и все дело в волнах, то, возможно, тональная частота «ревущего быка», созданного с конкретной целью, является для этого вида эквивалентом сигнала «отбой». Сигнала остановить все, что вызывает тектонические нарушения, остановить распространение этих токсичных мин.

Сюэ встал:

— Есть только один способ узнать это.

Грей нахмурился:

— У нас есть самолет, и мы можем захватить лодку, – объяснил Сюэ. – Это рискованно, но гора Тамбора недалеко.

Пирс последовал за ним.

— Вы хотите проверить эту теорию? В тени горы, которая раньше едва не разрушила мир?

Сюэ повернулся к нему:

— Если эта угроза действительно нацелена прямо на Китай и тянет за собой мир, мне может понадобиться ваша помощь.

— Значит, наше перемирие продолжается?

Уходя, Сюэ покачал головой:

— Нет.

Сбитый с толку, Грей поспешил за ним.

Сюэ оглянулся:

— Отныне это партнерство.

31

24 января, 11 часов 17 минут

Тихий океан, 600 миль к северо-востоку от Окленда

Монк сидел у станции связи на мостике «Титана-Икс». На нем был бежевый комбинезон, маскировавший его под члена экипажа яхты. Капитан Стемм стоял за штурвалом. Остальные члены экипажа молча работали рядом с ним.

Все находились под бдительным оком трех коммандос в бронежилетах и касках. Их боевое снаряжение было окрашено в черно-синий морской камуфляж.

Вооруженные штурмовыми винтовками QBZ, они патрулировали этаж. Но эта троица не была их настоящими захватчиками. Корабль и все, кто был на борту, угодили в сеть – как над морем, так и под водой.

Монк окинул глазами панорамный вид на океан и небо. Три часа назад в эти воды устремился огромный десантный катер. Явно китайский, «Тип 726», судно на воздушной подушке под названием «Йема», что означало «Дикий конь».

И этот жеребец быстро подтвердил свое имя.

По прибытии, даже имея сотню футов в длину и полсотни в ширину, он доказал свою прыть. Скользя по усыпанным пеплом волнам на толстых понтонах, едва ли не паря на воздушной подушке, катер несколько раз облетел «Титан-Икс». Его газотурбинные двигатели вращали пару семиметровых лопастей, установленных в кормовой части.

Такие корабли были способны выходить на сушу и даже маневрировать на берегу на этих воздушных подушках. Каждый из них мог нести шестьдесят тонн личного состава и оборудования, высаживая на боевые позиции сотни морских пехотинцев.