Книга Арктическое зло, страница 113 – Джим Чайковски

— Войти в башню можно здесь, – сказала Анна.

Она подвела всех к каменным ступеням, ведущим к арке. Массивная дверь была распахнута настежь, однако витрина сувенирной лавки рядом с ней была закрыта ставнями – свидетельство отсутствия интереса у туристов к этому отдаленному уголку лавры.

Войдя в арку, все очутились в просторном зале. Белые отштукатуренные стены и своды украшали выцветшие фрески с изображением фигур с нимбами. Одинокий светильник на стене наполнял пространство печальным голубоватым сиянием.

— Похоже, башня полностью в нашем распоряжении, – заметил отец Бейли, обводя взглядом пустынное помещение.

— И что с того? – нахмурился Джейсон. – Мы понятия не имеем, где начинать поиски пропавшей библиотеки.

Филарет изучил нишу справа, где начиналась каменная винтовая лестница, ведущая наверх. Вход на нее перегораживала бархатная лента.

— Я не слышу там шагов и не вижу света. – Епископ смахнул своим посохом паутину с красного бархата. – Определенно, сюда уже давно никто не наведывался.

Грей шагнул к нише напротив; только здесь начиналась лестница, ведущая вниз.

— Если здесь находится библиотека, найти которую не удавалось на протяжении многих столетий, она, скорее всего, под нами.

Он осторожно снял с крючка красную ленту, следя за тем, чтобы не потревожить пыль. Не нужно никого предупреждать о том, что они прошли здесь.

Достав из рюкзачка фонарик, Монк двинулся вниз первым.

— Нет ничего страшного в том, чтобы исследовать старинные подземелья.

Следом за ним шагнул Джейсон, а далее Анна, Филарет и Бейли.

Грей прошел на винтовую лестницу последним, аккуратно повесив за собой на место бархатную ленту. Он также достал фонарик. Каменные ступени от времени стерлись, стали гладкими от многих тысяч сандалий, прошедших по ним вверх и вниз. Сначала стены были кирпичными, как и фундамент башни, но затем кирпич сменился голым известняком.

— Как глубоко вниз ведет эта лестница? – донесся снизу бестелесный голос Монка.

— Все башни разные, – ответил Филарет. – В подвалах этой когда-то находился винный погреб, где монахи хранили сотни бочонков вина, чего должно было хватать на всю братию.

— Вероятно, вот почему подземелье такое глубокое. – Анна пригнулась, чтобы пройти под низким сводом. – Летом здесь бывает очень жарко, а зимой могут ударить лютые морозы. Однако под землей температура остается одинаковой, что идеально для хранения вина.

— А может быть, также и книг, – добавил Бейли.

Грей поднял взгляд вверх на лестницу. Он мысленно представил себе духовную академию, продолжавшую работать так же, как это было во времена Ивана Грозного. «Царь выбрал это место вследствие его близости к учебному заведению?» Пирс вспомнил, что Грозный привлек десятки ученых для перевода древних текстов. Если царь действительно собирался открыть доступ к библиотеке, разумно было разместить собрание книг именно здесь, в нескольких шагах от храма науки.

— Ну наконец! – воскликнул Монк, очевидно, спустившийся до самого низа.

Присоединившись к нему, все оказались в сводчатом помещении, высеченном в известняке. Давным-давно пол был вымощен плиткой, которая от времени потрескалась. Тут и там зияли дыры, открывающие голый камень. В стенах имелись высеченные ниши, в которых, вероятно, хранились бочонки с самым ценным вином.