Книга Арктическое зло, страница 150 – Джим Чайковски

— Где? – спросил Джейсон.

Грей указал на ответ.

— Камин? – широко раскрыла глаза от изумления Анна.

— Я думал, что это муляж. – Задыхаясь, Грей добрался до камина. – Но теперь я уверен в том, что в прошлом камин имел два назначения. Он мог использоваться как обыкновенный очаг, однако его дымоход, ведущий на поверхность, в случае необходимости мог стать аварийным выходом.

Для того чтобы проверить свое предположение, Грей нырнул, ухватился за край камина и, подтянувшись, пробрался внутрь. Когда все его туловище оказалось в камине, он вслепую принялся шарить над головой.

Грей едва не хлебнул воды от облегчения, когда обнаружил уходящую вверх трубу. Его пальцы нащупали вырезанные во внутренней стене ступени, образующие лестницу, ведущую вверх.

«Слава богу…»

Удовлетворившись, Грей опустился на корточки, выбрался из очага и вынырнул на поверхность в кабинете.

— Выход там есть, – объявил он. – Но воспользоваться им будет непросто.

11:59

Джейсон карабкался следом за Анной. Молодая послушница дрожала – от холода и от страха. Оставшись только в лифчике и трусиках, она казалась обнаженной, однако нисколько этого не стеснялась. Как и все остальные, Анна была полностью сосредоточена на мучительном подъеме, на том, чтобы находить упоры для рук и ног на внутренней стенке дымохода.

Труба была тесной. Всякий раз, когда Джейсон отклонялся слишком сильно назад, чтобы поднять ногу или протянуть руку, он обдирал спину о камни. И все-таки для человека его комплекции подъем не представлял особых трудностей. Грею, лезущему первым, приходилось гораздо сложнее.

Хорошо, что с ними не было Ковальски. Он бы ни за что здесь не протиснулся.

Тем не менее одному члену маленькой группы подниматься было очень нелегко, хоть и по другой причине.

Лезущий следом за Джейсоном Филарет тяжело дышал и кашлял. Каждый ярд давался пожилому епископу с большим трудом, однако пока что он держался. В основном благодаря предусмотрительности строителей этого запасного выхода. Через каждые тридцать футов в стене дымохода была вырублена небольшая площадка. Два человека могли усесться на ней и перевести дыхание. На каждой такой площадке Филарет и Бейли отдыхали, в то время как остальные ждали их, прислонившись спиной к стене дымохода.

— Впереди еще одна площадка для отдыха, – окликнул сверху Грей.

До нее двое священнослужителей добрались быстрее, чем они предполагали. Она находилась всего в двадцати футах от предыдущей. Вероятно, по мере подъема наверх промежутки между площадками становились меньше, что явилось благословенным подарком. Лучи фонариков на ремнях у оперативников «Сигмы» осветили мертвенно-бледное лицо Филарета, его измученный взгляд.

Джейсон переключил свое внимание на того, кто находился выше его.

— Анна, вам не нужно отдохнуть? Быть может, немного посидеть вместе с епископом?

— Я… всё в порядке. Я могу подниматься дальше. По крайней мере, еще какое-то время.

Анна подняла взгляд на бесконечную трубу, уходящую вверх. Хотя она не озвучила это вслух, Джейсон понял, о чем она подумала.

«Как долго нам еще придется лезть?»

Не имея возможности определить это, они молча двинулись дальше. Несмотря на свои заверения, Анна с тоской посмотрела на площадку, однако не стала останавливаться.

Джейсон не мог ее ни в чем винить. К этому времени он уже успел разбить пальцы в кровь, плечи его ныли. Когда их снизу окликнул Бейли, молодой аналитик испытал искреннее облегчение.