Книга Арктическое зло, страница 233 – Джим Чайковски

Женщины осмотрели соседнюю пещеру, следя за тем, чтобы не наступить на черепки разбитой глиняной утвари. Посреди пузырился и бурлил грязью источник, плюясь и шипя в темноте. В этой трясине плавал труп.

«Верная шавка архиерея…»

Валя подозревала, что здесь, помимо Сейхан, должны находиться и другие люди. К сожалению, добыча догадалась о том, что ее преследуют, свидетельством чему стала уловка с брошенным фонариком.

Осмотр пещеры показал, что из нее выходят три тоннеля. Чувствительный прибор Вали уловил слабое свечение, исходящее из прохода справа. Надира также его заметила, указав в ту сторону.

Валя осторожно прошла в пещеру, держа автомат наготове. Она направилась к входу в тоннель, знаком показав Надире, чтобы та обогнула бурлящий источник и приблизилась с другой стороны. Помощница двигалась быстро – бесшумная черная тень. Валя подождала, когда они обе займут исходное положение. Сама она выпрямилась во весь рост, в то время как Надира присела на корточки.

Валя начала отсчет до трех, загибая пальцы. Как только она загнула последний, обе женщины подались вперед, прижимая автоматы к плечу. Свечение в глубине тоннеля удалялось. Усиленное приборами ночного видения, оно показалось ослепительным, однако людей видно не было.

Удовлетворившись, Валя кивнула своей напарнице и сняла прибор. Впредь ее больше не ослепят. Надира последовала ее примеру. Женщины продолжили преследование, по-прежнему без света, ориентируясь по скудным отсветам впереди. Затем до них донеслись слабые отголоски шепота: Сейхан предупредила своих спутников соблюдать тишину.

Валя крепче стиснула автомат. Свет впереди продолжал удаляться.

«Куда вы идете?»

Оглушительный грохот и вспышка выстрела заставили Валю распластаться на земле. Впереди с пола тоннеля поднялась черная тень. Судя по всему, Сейхан таилась в засаде в темноте, отправив остальных со своим фонариком.

Лежа на земле, Валя открыла шквальный огонь в автоматическом режиме. Пули высекли яркие искры из покрытых резьбой стен прохода. Воспользовавшись поддержкой напарницы, Надира бросилась вперед, догоняя Сейхан, скрывшуюся за изгибом тоннеля. Как только напарница открыла огонь, Валя вскочила на ноги и последовала за ней, сокращая расстояние до добычи.

Прогремели еще два оглушительных выстрела – судя по всему, из ружья. Одна пуля раскрошила камень. Вторая попала Надире в плечо с такой силой, что ее отбросило назад. Налетев спиной на стену, Надира продолжала стрелять, поливая очередями тоннель впереди.

Добежав до нее, Валя опустилась на корточки. Надира застонала, но осталась стоять. Бронежилет защитил ее от более серьезных последствий.

Все внимание Вали было приковано к тому, что впереди.

— По моему сиг…

Надира бессильно опустила автомат, с грохотом упавший на камни. Валя недоуменно отступила на шаг. Надира продолжала стоять, но у нее подогнулись колени. Только тут Валя заметила черную кровь, текущую из шеи ее напарницы, и торчащую из горла каменную занозу, острую колючку высеченного на стене растения. Пусть ружейная пуля и не убила Надиру – это сделало столкновение со стеной. Издав горлом булькающий звук, она обмякла, повиснув на острой игле.

В наступившей тишине Валя услышала за спиной топот бегущих ног, донесшийся из пещеры с грязевым источником. Прислушавшись, она уловила лихорадочный шепот. Затем шум затих вдалеке. Паническое бегство закончилось.