Книга Лавочка чудес, или Счастье в подарок, страница 18 – Мари Мэй

Люди спешат по улице и, кажется, совсем не замечают нас. Кто-то несёт домой покупки, кто-то только направляется в сторону магазинчиков, чьи витрины привлекают разнообразием товаров, выставленных в витринах. — Отойдём на минутку. — Ник берёт меня за руку. — Куда? Зачем? — я ничего не понимаю. — Я не могу превратиться у всех на глазах! — тихо говорит он, когда мы скрываемся за каретой. От ослепительной вспышки у меня непроизвольно закрываются глаза. Когда мне удаётся их открыть, в воздухе всё ещё сверкает что-то. Маленькие светящиеся снежинки кружатся возле моих ног и медленно растворяются, так и не долетев до земли. — Николас, ты где? — потирая глаза, осматриваюсь. — Да вот он я! — прямо возле моих ног трётся белый кот. Большой, пушистый, с небесно-голубыми глазами. Он громко мурчит, расхаживая кругами около меня. — Ты готова, фея? Бери свой шар, и вперёд! — А как мы объясним пропажу извозчика и брошенную карету? — Да кому какое дело? Все к празднику готовятся! И прекрати говорить со мной вслух. Я и так слышу твои мысли! Взяв в руки деревянный ящичек, внутри которого спрятан волшебный шар, направляюсь к входу во дворец. Кот, наглый пушистый шантажист, вышагивает следом за мной. — Кто вы и какова цель визита? — спрашивает грозный стражник. — Я прибыла по приказу господина Советника. Пожалуйста, доложите ему, что заказ из магазина "Волшебные подарки госпожи Надин" доставлен. — Хорошо, давайте сюда вашу коробку. Привратник передаст её. — Нет-нет, приказано вручить лично в руки. Заказ ещё не оплачен! — моему возмущению нет предела. Что за грубиян?! — Тогда вам придётся подождать, пока вас пригласят. Приходится согласиться. Минуты тянутся медленно, стоять на одном месте я не привыкла. Ящик с шаром довольно тяжёлый, у меня начинает ломить руки. Поставить свою ношу на землю я не могу, слишком ценный груз. Появляется слуга в белом парике и, шепнув что-то стражнику, приказывает меня пропустить. — Прошу прощения, мадмуазель! Господин Советник уже ждёт вас! Вам, должно быть, тяжело? — Да, конечно. — с радостью передаю ему ящичек, но отдохнуть от тяжести не успею, в ту же секунду на руки прыгает кот. Мы медленно идём по коридору, направляясь в кабинет советника. Интерьер дворца поражает великолепием. Лепнина на потолке, огромные полотна и гобелены на стенах, старинная мебель. — Мадмуазель Марианна, рад вас видеть! — советник расплывается в парадной улыбке. — Как я понимаю, подарок для принца готов? — Да! — с гордостью открываю крышку ящичка. — Это поистине великолепно! — восхищённо восклицает Советник. — Не хотите ли лично представить эту волшебную вещь королю? — Я не..."Соглашайся! Это то, что нам нужно"- звучит голос кота в моей голове. — Да-да, это большая честь! Благодарю! — Тогда следуйте за мной! — отвечает советник, разглядывая шар.

Следом за господином Советником направляюсь в парадный зал для аудиенций. Ступаю медленно и осторожно, заворожённо разглядывая картины в золочёных рамах. На огромных полотнах изображены представители королевской династии. Кто-то смотрит сурово, кто-то мягче и будто со снисхождением, но всех людей, запечатлённых на картинах объединяет аристократизм и величавая осанка. Кот, то есть Николас в его обличии, удобно устроился у меня на руках и пристально рассматривает всё вокруг. Когда Советник заворачивает за угол, а я остаюсь чуть поодаль, меня посещает дерзкая мысль. "А что если выпустить кота прямо сейчас? Скажу, что сбежал. Вряд ли кто-то будет искать!""Нет, даже не думай! Тащи меня к королю!" — урчит кот, вцепившись когтями в меховую муфту на моих руках. — Мадмуазель Марианна, подождите здесь. Сейчас я доложу о вашем прибытии, и вас пригласят. — Советник передаёт ящик с шаром напудренному слуге в смешном парике, а сам направляется в центр зала, где на троне восседает король. От волнения у меня бешено стучит сердце. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу побывать во дворце и увидеть короля! Раздаётся стук, объявляют моё имя, и я, дрожа как листочек на ветру, захожу в парадный зал. Высокие мраморные колонны, золотой орнамент, зеркальный паркет, красные гардины на витражных окнах — никогда прежде я не видела такой красоты! Так и хочется закружиться в танце под нежную мелодию, скользя по начищенному до блеска полу! Помнится, раньше я мечтала побывать на королевском балу... — Мадмуазель Марианна, внучка госпожи Надин, хозяйки лавочки волшебных подарков. — представляет меня советник. Я так нервничаю, что боюсь поднять глаза и посмотреть на короля. — Только взгляните, эта девушка смогла создать поистине уникальную вещь! Настоящее произведение искусства! — нахваливает меня Советник. Слуга в белом парике осторожно вынимает из ящичка волшебный шар и ставит его на небольшой столик возле трона. Снежинки в шаре кружатся и сверкают, взлетая над крышей домика и медленно опускаясь вниз. Но самое главное волшебство не в этом... Стоит встряхнуть шар, и над ним над ним начинают кружиться снежинки. Как только снег внутри оседает, сияющие кристаллы снаружи тоже исчезают. — Невероятно! Как же красиво! Вы настоящая фея! — король берёт мой шар в руки. — Вы достойны щедрого вознаграждения! — Благодарю, ваше величество. Похвала из ваших уст — самая дорогая награда! — поднимаю глаза, и наши взгляды встречаются. Чувствую, что король разглядывает меня даже с большим интересом, чем волшебный шар. — Сегодня вы приглашены на ужин. — тоном, не терпящим возражений, заявляет монарх. При этом его глаза так блестят, будто он готов съесть меня вместе с десертом.