Книга Сила госпожи Бесовой, страница 58 – Алла Эрра

Сказать, что вышли от Победоносцева ошарашенными — это ничего не сказать. И страшное преступление, и почти женитьба… Пусть и фиктивная помолвка, но всё равно от такого поворота сюжета слегка потряхивает, а в голове настоящая каша.

— Что делать будем? — вздохнул ротмистр.

— Не знаю, — призналась я. — Но почему-то думается лучше всего за едой. Приглашаю ко мне на чай.

— В другой бы раз отказался, чтобы не проявлять чрезмерную назойливость частыми визитами. Но в нашей щекотливой ситуации уже, кажется, не до светских приличий. Значит, будем пить чай и думать…

Чаепитие “удалось”. Несмотря на замечательные ватрушки, что с утра испекла Анфиса, я не испытывала наслаждения от еды. Молча жевала их и запивала чаем. Напротив меня сидел ротмистр и тоже задумчиво молчал. Лишь на второй чашке чая он наконец-то встрепенулся и проговорил, явно приняв решение.

— Ну а что, Ирина Петровна? Если так разобраться, то парочка из нас по всем статьям гармоничная выходит… Особенно росточком. Вы мне симпатичны. Смею надеяться, что и я у вас антипатии не вызываю. Мысли схожие имеем — оба вольнодумцы в некотором смысле. Служба показала, что неплохо сотрудничаем. Так, чем чёрт не шутит? Может, рискнёте вместе со мной на публике появиться в качестве наречённой? Со своей стороны обещаю галантное поведение без каких-либо действий, порочащих вашу честь.

— А вы сами не боитесь того, что вас, блестящего офицера и дворянина, будут осуждать за связь с… “тамбовской волчицей”? Разорившейся помещицей, не имеющей ни аристократических корней, ни серьёзных связей, ни приданого, наконец.

— И что? Такие мезальянсы не совсем уж и редки. Я же не из рода Великих Князей, поэтому общество посудачит, конечно, но быстро успокоится. К тому же в одном вы не правы: уж связи-то такие имеете, что не каждому даны. Сам обер-прокурор Святейшего синода “сватает”! — усмехнулся Юрий Александрович. — Так что решайтесь, Ирина Петровна, некоторое время побыть моей невестой. Ну а потом, когда всё закончится, прилюдно меня бросите.

— А чего это я сразу? — заинтересовалась я таким поворотом в разговоре.

— Ну… Потому что это будет выглядеть красиво. Бедная провинциалка отвергла ухаживания богатого столичного барона. Прямо история из романа! Сим поступком вы вызовете уважение у некоторой части романтически настроенного светского общества. Ибо не променяли любовь на деньги! Всё на пользу получается.

— А сами станете посмешищем? Нет, Юрий Александрович, губить вашу репутацию я не собираюсь.

— Мою репутацию это нисколько не заденет. Я приму мрачный, ныне модный “байроновский” образ. Что создаст вокруг меня ореол таинственности и всё того же самого романтического флёра. А вот если вас брошу я, то буду выглядеть негодяем по отношению к девушке. Да и вы тоже вместо гордой бессребреницы, предстанете не очень удачливой авантюристкой, у которой не получилось захомутать денежного кавалера.

Так что соглашайтесь на мой вариант. К тому же после расставания мы как истинные благородные люди сохраним хорошие, дружеские отношения… Ведь нужно же как-то оправдать совместное появление в городе по службе? Таким образом наш мнимый разрыв в глазах общественности будет выглядеть “цивилизованным”: без обид и иной вражды. Что тоже будет лишь в плюс для нашей репутации.