Книга Легенда о драконьей невесте, страница 90 – София Хартманн

— Форред не вернется.

— Ты не знаешь этого наверняка.

Биргитт подняла голову. В ее глазах плясали отблески пламени. Казалось, она давным-давно смирилась с мыслью, что никогда не выйдет из тени Колдов. Но теперь... Теперь у нее был шанс.

— А ты знаешь, каково это — всю жизнь ждать? Ждать, когда тебя заметят. Когда скажут: «Ты достойна». Когда позволят быть больше, чем просто пешкой в чужой игре?

Могенс молчал.

— Я ждала Форреда десять циклов. Смотрела, как он бегает за своей льдинкой. Как рискует всем — нами, делом, свободой — ради нее. А теперь он ушел. И я больше не буду ждать.

— Чего ты хочешь? — спросил Могенс.

— Власти, — просто ответила Биргитт. — Власти, чтобы никто никогда не смел указывать мне, что делать.

Она поднялась.

— Ты со мной, Могенс?

Он долго смотрел на нее. Потом кивнул.

— Играем со смертью? — усмехнулся он.

— С жизнью, — поправила Биргитт. — Со всеми нашими жизнями. Но они стоят того, чтобы за них бороться.

Вокруг костра начали собираться другие. Биргитт повернулась к ним.

— Я знаю, что некоторые из вас сомневаются. Думают: «Кто она такая, чтобы вести нас? Где Форред? Почему мы должны подчиняться женщине?»

В толпе зашептались.

— Я отвечу, — Биргитт повысила голос. — Форред слаб. Он одержим принцессой, которая его предала. Он бросил нас, чтобы бежать за ней. А я… я здесь. Я с вами. И я приведу вас к победе.

— А если нет? — крикнул кто-то из темноты.

Толпа зашумела, вторя этому крику.

— Если нет — вы убьете меня. И пойдете своим путем. Но я не проиграю.

Она подошла к говорившему — молодому парню с решительным лицом.

— Как тебя зовут?

— Гуннар, — ответил тот, глядя на нее с недоверием.

— Гуннар, ты веришь в справедливость?

— Верю.

— Тогда иди за мной. Я дам тебе справедливость.

Гуннар посмотрел на нее, потом на своих товарищей. Потом кивнул.

— Пойду.

Один за другим поднимались и другие. Биргитт считала про себя: четырнадцать, двадцать, двадцать пять.

К утру ее отряд вырос до тридцати человек.

Через свечу отряд выступил на юг. Биргитт вела их лесами, в обход деревень. Она не хотела, чтобы о них узнали раньше времени.

Она не спала уже второе солнце. Под глазами залегли тени, но взгляд оставался острым, как лезвие клинка.

— Ты выглядишь так, будто собираешься на свою казнь, — заметил Могенс.

— Я собираюсь на трон, — ответила Биргитт. — Или умру.

Она улыбнулась — хищно, холодно. Будто знала свою судьбу наперед и была уверена: впереди только победа.

— Меня устраивает любой вариант, — фыркнул тот и прошел мимо, задев ее плечом.

Злость вскипела внутри, но Биргитт остановила себя. Он поплатится за свои слова, обязательно поплатится, но сейчас он нужен.

«Терпение, Бир, терпение», — успокаивала себя девушка. Терпеть она умела лучше всего.

К вечеру второго солнца они добрались до первой деревни. Биргитт спешилась и вошла в трактир одна.

— Я ищу тех, кто готов сражаться за свободу, — сказала она просто, даже не здороваясь.

Трактирщик поперхнулся элем. Посетители замерли, уставившись на нее.

— У нас тут мирные люди, госпожа…

— Мирные люди живут в страхе, — перебила Биргитт. — А я предлагаю им шанс.

Она вытащила из-за пояса туго набитый кошель и бросила на стойку.

— Тем, кто пойдет со мной, заплачу. И дам оружие.

В деревне к ним присоединились семеро. Молодые, злые, готовые на все. Среди них был кузнец, потерявший семью в одном из подавленных бунтов. Бывший рид, которого выгнали со службы за драку. И двое братьев, чья земля отошла короне после смерти отца.