Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 111 – Поппи Александер

Джулс ждала, сердце выскакивало из груди. Господи! Неужели у нее вдруг появится отец? И, может, сводная сестра или брат?

— Дело было летом… – продолжала Фло, – сразу как Мэгги – твоя мама – бросила колледж и пошла на курсы секретарей-машинисток.

— Какая банальность, – заметила Джулс. – Почему раньше считалось, что женщина способна только варить кофе, знать стенографию и сидеть на коленях у начальника?

— Насчет этого не скажу, – ответила Фло. – В те годы такие курсы пользовались огромной популярностью. Мэгги была довольно способной, но для университета ей не хватало трудолюбия и усидчивости. Жаль: учеба пошла бы ей на пользу, заставила повзрослеть. А она просто искала, кто вытащит ее из такой дыры, как Мидлмасс, в местечко повеселее, и чтобы не напрягаться. Она была очень красива и думала, что этого достаточно.

Фло отпила вина, посмотрела на огонь и вновь погрузилась в воспоминания.

— Мэгги устроилась администратором в Гранд-отель на набережной, ну тот, знаешь, в стиле ар-деко, на свадебный торт похож… В двадцатые годы он поражал своей роскошью, а сейчас такой облезлый, смотреть жалко. Так вот, там работал бармен, звали его Алистер – гораздо старше Мэгги, но очень интересный мужчина, и любил сорить деньгами. Ах да, и по уши женатый, я упомянула?

— Ого, – потрясенно пробормотала Джулс.

— Так вот, – продолжала Фло, – не знаю точно, кто на кого запал, но бедняжке Мэгги хватало наивности думать, что она для него что-то значит. А ему, думаю, льстило, что красивая девчонка так слепо в него влюблена. Скрывать они даже не пытались. Сплетни, пересуды, дошло до его несчастной жены, на том все и закончилось: Мэгги указали на дверь. Она потеряла Алистера – насколько вообще могла его «иметь», – а в придачу и работу.

— Как несправедливо!

— Согласна. Бедная глупышка. Так было принято: уйти должна разлучница. Полный абсурд, и тем не менее.

Тетя Фло задумалась на мгновение.

— Мэгги была в отчаянии. Конечно, я ей сочувствовала; один бог знает, сколько мне пришлось выслушать глупой чепухи, что он любовь всей ее жизни и так далее. Я мечтала об одном: чтобы этот тип уехал куда подальше из Портнита, и она перестала по нему тосковать. Она за ним бегала, умоляла вернуться, а он ни в какую. – Фло вздохнула. – В общем, жутко неприятная история.

— Он и есть мой отец?

— Насколько мне известно, да, – сказала Фло.

Они помолчали.

— А где он сейчас? Ты знаешь? – спросила Джулс, не решаясь надеяться.

Фло помрачнела.

— Извини, девочка моя, я увлеклась. Так вот, бог услышал мои молитвы. Они действительно уехали. А потом, к сожалению, я узнала, что он… погиб…

Тетя Фло положила руку Джулс на плечо.

— Хотя он был тщеславным, глупым и аморальным человеком, меня огорчило это известие. Говорят, они с женой отправились в долгий отпуск, чтобы попробовать начать с чистого листа, и он разбился на гидроцикле. Черепно-мозговая травма. Скончался на месте.

— А… дети у них были? – спросила Джулс, все еще лелея в душе мечту о сводных братьях или сестрах.

Фло грустно покачала головой.

— Нет. Боюсь, единственное, что досталось тебе от этого человека, – красивые глаза и роскошные волосы. Он был удивительно хорош собой, с этим не поспоришь, – неохотно прибавила она. – Странно, что мама никогда тебе не рассказывала!