Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 83 – Поппи Александер

— Ты молодец, Джулс, – добавил он, указав на карандашный набросок генеалогического древа. – Мне пора на смену, а завтра постараюсь связаться со своей знакомой с исторического факультета Эксетерского универа. Поинтересуюсь ее мнением, ладно?

Стояло сонное утро четверга. Фло сидела за кассой, Джулс якобы разбирала бумаги, а на самом деле бездумно скролила в соцсети страничку «Книг Портнита». Да, эта крыса Калли всерьез взялась за продвижение в интернете. И вдруг…

— Он издевается?! – воскликнула Джулс, швырнув телефон на стол.

— Что случилось? – выскочила из-за кассы Фло.

— Раймонд Перри, – сказала Джулс. – На следующей неделе он будет проводить встречу с читателями в «Книгах Портнита», сразу после нас.

Очень мило! Роман об этом ни разу не упомянул.

— Ты ничего не перепутала?

— У них на страничке написано, – ответила Джулс, ткнув пальцем в пост.

— Хорошо, что после, а не до, – философски заметила Фло, вглядываясь в мелкие буквы.

Джулс вздохнула.

Раймонд Перри – автор невероятно популярной серии детективных романов, звезда криминального жанра, славился капризным и вздорным характером. Джулс просто извелась перед его приездом, волнуясь, что не сможет достойно принять знаменитость. А теперь им предстоит еще и делить очередь фанатов, а главное – продаж – с «Книгами Портнита». Они не могут позволить себе потерять эти деньги.

Джулс сердито прищурилась. Они с Романом отлично ладили, однако соперничество между магазинами продолжалось. Да, надо сделать все, чтобы продать больше подписанных экземпляров, чем «Книги Портнита». Тем более что они первые.

Раймонд ворвался в магазин через добрых полчаса после назначенного времени – извинения он оставил на усмотрение испуганной представительницы издательства, семенившей за ним. Джулс посочувствовала бедной девушке: слишком часто сама оказывалась в сходной ситуации и прекрасно помнила, как трудно бывает угодить звездному писателю. Она усадила Раймонда на самом видном месте в центре зала, разложила на столе стопки книг, не забыла и коробку с запасом. Умиротворив капризного гения обещанием потрясающего обеда у Фрейи, предложила пока горячие напитки на выбор и печенье.

— Принесите мне подогретой воды с долькой лимона, – распорядился Раймонд. – Ни в коем случае не кипятите, я не выношу накипь. А лучше, если вы сможете подогреть минеральную воду – предпочтительно «Эвиан», – я был бы вам чрезвычайно признателен.

— Извините, что мы опоздали, – пролепетала ассистентка, двадцатидвухлетняя Миранда, которую била нервная дрожь. – Никогда не получается заставить его выйти вовремя, а недавно он отказался от автограф-сессии в «Уотерстоуне» в Эксетере – потому что «устал», и если он выкинет такой номер еще раз, меня убьют. Он уже намекал, что не хочет после обеда идти в магазин через дорогу.

Джулс на секунду обрадовалась приятной перспективе, что Раймонд может отказаться от визита к Роману, и, лишь увидев отчаянье ассистентки, поспешила успокоить бедняжку.

— Не переживай, – сказала она. – Мы хорошенько его накормим и будем следить за временем. После ресторана отличное настроение гарантировано. Будет как шелковый.

«Только бы не продал у Романа больше, чем у нас», – подумала она про себя.

К ее удивлению, Раймонд оказался просто душкой, он вел себя безупречно – пока не иссякал поток восхищенных читателей. В паузах он принимался подписывать все попавшиеся под руку экземпляры, и это выводило Джулс из себя: книги с автографами издателю не вернешь. Разумеется, он делал это без злого умысла…