Книга По ту сторону любви, страница 41 – Эмили Кокс, Николь Аллен

Стыд накрывает меня с головой. Она смотрит на меня в упор:

— Это ведь он сделал?

Я колеблюсь, затем киваю. Старушка поджимает губы, качает головой и поворачивается к прилавку.

— Он еще пожалеет, что я это увидела. – Она, словно якорь, бросает тяжелые слова.

Гуо подходит к выдвижному ящику, открывает его и вынимает пластиковый контейнер. Сняв крышку своими скрюченными пальцами, она достает сложенный листок бумаги и протягивает его мне:

— Вот. Это все исправит. Вообще все, так и знай.

Я смотрю на записку, и все мысли о том, чтобы порасспрашивать Гуо об их с мамой разговоре, мгновенно улетучиваются. Пускай мама хранит свои тайны. Меня больше интересуют мои.

Я узнаю почерк Маркуса по квадратным, чуть наклоненным буквам. Улыбаюсь тому, как аккуратно он сложил бумажку.

Я смотрю на матушку Гуо, и она машет рукой в сторону записки:

— Читай, читай! Она такая хорошая!

— Вы что, прочли ее?

— Конечно. Я же не могу передавать послания, не зная, что там написано. – Гуо складывает руки в молитвенном жесте. – Все будет прекрасно. Я предсказываю.

Напевая, она шаркает в сторону кладовки, толкая перед собой гремящую тележку. Я сглатываю и разворачиваю записку. Вцепившись в бумагу, читаю строчку, написанную не ручкой, а маркером в самом углу:

Как насчет второго свидания? Суббота, 10 утра? Ну, если только работа и домашка не шутят лучше, чем я.

Сандалии матушки Гуо шлепают по терракотовому полу. Я выпрямляюсь, сжимаю кулаки, чтобы удержать растущее чувство внутри. Не хочу потерять ни капли. Проходя мимо, матушка похлопывает меня по плечу. Я поворачиваюсь к ней:

— Никому нельзя рассказывать, матушка Гуо, ладно? Обещаете? Я знаю, что это глупо, я не могу быть с ним, но… – Я снова перечитываю записку, и уголки губ ползут вверх. – Мне он очень нравится. Я просто хочу притвориться… еще на одно свидание.

Гуо заливается смехом, глядя на фонарики в виде драконов под потолком, а потом подмигивает:

— Я умею хранить тайны, ты же знаешь. Эта – особенная, и боги уже тебе помогают. Посмотри свое расписание, и все сама поймешь.

Мэй: По вчерашнему вопросу – я лучше откажусь от сахара на неделю, чем не побрею ноги. А если выбирать американское имя, то, наверное, Стелла. Или Вайолет^[16] – потому что это мой любимый цвет. Что думаешь? А если бы я выбирала имя для тебя, то, может… Бруно? Элвуд? Или – знаю! – Алистер. Сокращенно – Али. Все же ты учишься в пафосной частной школе. Так что выкидывай свои футболки и джинсы и переходи на чиносы и лоферы. И накинь свитер на плечи. И всегда таскай с собой теннисную ракетку.

Дочитав сообщение, я прыскаю, а потом запихиваю телефон в карман и перехожу улицу, направляясь в парк. Парни уже расселись за столом под Элли – красной скульптурой обнаженной полуженщины, полуслонихи.

Джонни подбрасывает апельсин в воздух и отбивает его коленом, остальные ведут счет. Проходя мимо, я ловлю фрукт и швыряю его через голову Таю. Джонни делает выпад наотмашь и едва не попадает в меня. В отместку я хватаю его за ногу, и он валится на землю. Ребята заливаются смехом, а я плюхаюсь на скамейку и с аппетитом набрасываюсь на трехэтажный сэндвич с индейкой, который собрал с утра.

— Миллер, ты где витаешь в последнее время? Тренер вчера чуть тебя не прибил после того, как ты пропустил тот пас.