Книга Искатель, 2010 № 07, страница 17 – Владимир Соколов, Владимир Лебедев, Журнал «Искатель», и др.

С такими тревожными мыслями Елена подошла к разрушенному храму. Взметнувшись тенью, гулко ухнула ночная птица, нарушив спокойствие и тишину таинственных развалин. Девушка вздрогнула и напряглась, готовая в любую минуту встретить опасность. Внезапно чья-то тяжелая рука легла на ее плечо, и уже знакомый голос едва слышно прошептал:

— Следуй за мной, дочь моя, и не оглядывайся, иначе демоны увлекут тебя в царство Аида.

Испуганная девушка поспешила за странным визави. Они устремились в самый центр некогда величественного храма, где возвышалась чудом уцелевшая стена, по форме напоминавшая усеченную призму. Не дойдя до нее нескольких локтей, спутник остановился, проделал какие-то движения руками, затем бесследно исчез, будто растворился во мраке. У Елены бешено застучало сердце, страх затуманил мозг. Как во сне, она сделала несколько шагов, и через мгновение чьи-то сильные руки буквально втащили ее на помост, который тут же стремительно стал падать вниз. Непроглядная тьма окутала все вокруг, заставляя молодую женщину холодеть от страха. Крепкие руки продолжали ее держать, не позволяя шелохнуться, и это помогло Елене справиться со своим волнением. Скорость падения нарастала, девушке казалось, они летят в самое чрево бездны, что разверзлась у них под ногами.

Помост, на котором они стояли, остановился внезапно, ее немногословный спутник снова куда-то исчез. Елена стояла, боясь пошевелиться. Горячей волной вновь нахлынул страх, ноги подкосились, липкий пот заструился по телу. Через некоторое время чуткий слух молодой женщины уловил еле различимое шуршание, затем послышались хлопки и потрескивание. Внезапно помещение осветилось ярким голубоватым светом, источник которого девушка не смогла определить — казалось, что светятся сами стены этой удивительной комнаты.

В двух шагах от Елены неподвижно стоял пожилой человек и пристально разглядывал ее. На нем был надет широкий пепельно-серый хитон с короткими рукавами, отделанный узкой каймой багровокрасного цвета. Искусно изготовленный, он в области талии образовывал множество складок, которым не давал распуститься узкий черный ремень, туго обжимавший тело, что придавало фигуре человека особый колорит и стать. Через правую руку незнакомца был перекинут черный гиматион — длинный прямоугольный плащ, сделанный из цельного куска льняной ткани. Такую одежду носили жрецы — служители бога Асклепия. Если бы не лицо, все испещренное множеством морщинок, свидетельствующих о трудном жизненном пути незнакомца, его можно было бы назвать молодым человеком — высокий рост сочетался с красивой прямой осанкой и гордой посадкой большой, но полностью пропорциональной телу головы. Через тонкую материю хитона угадывалась хорошо развитая мускулатура, свидетельствующая о хорошей физической форме жреца. Эта молодая стать и все изъеденное морщинами лицо глубокого старца сбили молодую женщину с толку. Довершали эту поразительную дисгармонию тела глаза — большие, широко расставленные, миндалевидной формы, с какой-то неземной васильковой окраской радужных оболочек. Они сияли, лучились, притягивали, завораживали, манили и смеялись. Прямой, с небольшой горбинкой нос, полные губы красиво очерченного рта и необыкновенные глаза делали лицо, несмотря на множество морщин, довольно привлекательным. Елена впервые видела так близко верховного жреца храма Асклепия острова Кос. Без этого святилища не могла существовать медицинская школа, в которой она училась. Вся жизнь на острове была подчинена служению этому богу, а верховный жрец обладал огромной властью. Тисандр принадлежал к особой касте, чьи должности были пожизненными и передавались от отца к сыну, в отличие от служителей других богов, которых назначали на должность всеобщим голосованием.