Книга Искатель 22, страница 56 – Сергей Шиленко

Это телефон Инны. Моей сестры. И что он тут делает⁈

Пальцы сами нашли кнопку на боковой грани. Машинально. Рефлекс, выработанный годами на Земле, — нажми, проверь заряд.

Экран не загорелся. Мёртв. Я уже отдёрнул руку, когда разбитое стекло вдруг мигнуло — на долю секунды, как последний вздох умирающего. Сквозь паутину трещин мелькнуло: одно непрочитанное сообщение. Имя отправителя. И цифра заряда — один процент.

Потом — темнота. Окончательная и бесповоротная.

— Нет! — я ткнул кнопку снова, и снова, и снова, до боли вдавливая её большим пальцем. Бесполезно. Экран остался чёрным. Мёртвый кусок пластика и стекла, выпавший из другой реальности прямо мне на ковёр.

Я перевернул телефон. На холодной задней панели, поверх царапин и облупившегося лака, чьей-то торопливой рукой маркером была грубо нацарапана короткая фраза. На русском языке.

Сюрприз от сестрёнки. Б.

— Твою мать… — хрипло выдохнул я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Б. Балгур. Бог шуток. Этот ублюдок в кислотном костюме и синем котелке, опять что-то затеял.

Я стиснул зубы так, что заныла челюсть. Мозг захлёбывался вопросами, на которые не было ответов. Откуда телефон? Когда Балгур его взял — сейчас, неделю назад, месяц? Что за «сюрприз»?

И главное — что было в том непрочитанном сообщении, которое я не успел прочитать за ту единственную секунду, пока экран не погас?

Балгур. Что ты затеял, ублюдок?

Телефон Инны я спрятал в карман, даже не пытаясь включить повторно. Один процент заряда и одна долбаная секунда.

Вопросы крутились в голове, не находя ответов, пока мы готовились к прыжку. Но откладывать спасение Мэриголд ради загадок бога-трикстера я не мог. Если Балгур что-то задумал — он обязательно даст о себе знать. Этот хмырь не умеет молчать.

Мы с Лейланной и Кору шагнули в портал, оказавшись в Тартал-алталаре. Это был ближайший к Брелии крупный портовый город в Южном Элайваре, и нам предстояло сыграть здесь свои роли. Благодаря иллюзии мы превратились в неприлично богатую пару высших эльфов, надменных и безупречных, прибывших отдохнуть в Серебряный Город под Куполом. Кору же досталась незавидная, но идеальная для конспирации роль нашей молчаливой служанки из расы людей-быков.

Хотя далеко на севере, в Диких Землях, зима сейчас скалила свою ледяную пасть, здесь климат оказался куда более приветливым. Влажный морской воздух приятно холодил лицо, и я вполне мог поверить, что до весны оставался всего месяц-другой. Пахло солью, озоном и едва уловимым ароматом каких-то пряных цветов.

И даже несмотря на то, что с серого неба накрапывал мелкий, раздражающий дождик, Тартал-алталар выглядел чертовски впечатляюще, особенно в контрасте с нашим заснеженным, донельзя утилитарным и суровым Вольным.

Оглядываясь по сторонам, я вынужден был признать, что Тартал-алталар — самый роскошный портовый город, который мне доводилось видеть на Валиноре. Дома здесь возводили из лучшего белого камня, инкрустировали редким деревом и полированным металлом. Солёный морской бриз, казалось, обходил эти идеальные стены стороной.

Широкие улицы были спланированы с геометрической точностью, а квадратные булыжники мостовой, все как один одинакового размера и толщины, прилегали друг к другу так плотно, что между ними не пролезло бы и лезвие моего кинжала. Ни трещин, ни выбоин. Мимо нас неспешно фланировали высшие, лесные и сумеречные эльфы. Их одежда, чистая, искусно скроенная и идеально сидящая по фигуре, выглядела так, словно они только что сошли с подиума.