Книга Искатель 22, страница 57 – Сергей Шиленко

Но что удивляло больше всего, так это порт. Основа местной экономики — рыболовство, но в воздухе не витало ни намёка на тяжелый тошнотворный дух рыбьей требухи, гниющих водорослей или сырой древесины судов. Более того, докеры, которых мы заметили вдалеке, работали в чистой униформе с какой-то жутковатой тихой эффективностью.

По всем внешним признакам это место казалось воплощением рая на земле: мирным, сытым и невероятно гостеприимным.

— Ненавижу это место! — вдруг процедила Лейланна, брезгливо кривя свои идеальные иллюзорные губы.

Я удивлённо скосил на неё глаза.

— В смысле? Чем тебе не угодила эта открытка?

— Эльфийские города, — фыркнула она, раздражённо махнув изящной рукой в сторону ближайшего особняка. — Эти напыщенные ублюдки готовы часами, сгорбившись, вырезать узоры на дверных косяках и подоконниках. Они золотят каждую грёбаную ручку, белят стены и красят ставни каждые два месяца. И не дай бог забыть постирать мантию после пятиминутной прогулки за хлебом!

Она так яростно сжала кулаки, что я услышал тихий скрип дорогой кожи её перчаток. Казалось, она с трудом сдерживала желание смачно плюнуть прямо на идеально вылизанную мостовую.

— А потом, — ядовито продолжила моя жена, — они возвращаются в свои идеальные домики, с высоко поднятым носом проходят через идеальные приёмные залы, где пускают пыль в глаза гостям, и ложатся спать на жёсткий соломенный тюфяк, сожрав на ужин пустую кашу.

— Серьёзно? — усомнилась Кору, поудобнее перехватывая лямки наших дорожных сумок. Она с явным скепсисом обвела взглядом сияющие витрины.

— Ладно, может, я немного утрирую, — неохотно признала Лейланна, нервно поправляя прядь волос. — Но ткни пальцем в любого эльфа на этой улице, и я ставлю тысячу золотых против дырявого ночного горшка, что их реальный уровень жизни где-то на дне выгребной ямы. Вся эта красота — очевидный обман.

Она тяжело вздохнула, и я почувствовал исходящий от неё легкий запах жасмина, часть её иллюзорного образа.

— Вспомните Кордери, — голос Лейланны смягчился. — Мы там пахали как проклятые, развивали земли, ремёсла и навыки, тянулись к реальному процветанию и именно поэтому построили по-настоящему прекрасный город. Даже в Воль… — она резко осеклась, тревожно стрельнув глазами по сторонам, и понизила голос до шёпота. — Взять даже нынешний дом. Да, он суровый и утилитарный, но спроектирован так, чтобы защищать нас. Он выполняет свою функцию на все сто процентов, и люди там живут в комфорте, сытости и безопасности. А эти… — она снова скривилась. — Большинство местных эльфов тратят все свои силы и золото на красивую обёртку, им плевать на саморазвитие, плевать на реальное улучшение жизни.

Я задумчиво потёр подбородок. Всплыли воспоминания об Астелларе, городе тёмных эльфов, видел ту же картину: великолепные фасады даже в период полного упадка. И семья Элариэны… Они ведь до дрожи стыдились не своей бедности, а того, как их обшарпанный дом выглядит в глазах соседей.

И всё же не могло быть всё настолько паршиво.

— Знаешь, — я усмехнулся, приобняв Лейланну за талию. Ткань её платья казалась скользкой и холодной. — На Земле есть такое выражение: «Притворяйся, пока это не станет правдой». Или вот ещё: «Одевайся так, словно ты уже получил работу своей мечты, а не ту, на которой горбатишься сейчас».