Книга Рыжее (не)счастье императора, страница 108 – Светлана Томская

Как ни убеждала я себя, а когда на мост взлетел Рум, сердце моё замерло. Толпа встретила его менее приветливо, чем Рэйнера, не зная, чего от него ожидать.

Рум вопреки ожиданиям не поставил щит под огненную стрелу.

— Это ведь не иллюзия! — вскрикнула я.

— Нет, но Рум молодец, он же увернулся, сэкономил щит, — пояснила Алия. — Это засчитывается.

— Судьями?

— Жизнью, — сказал император. — Маг, умеющий избежать опасности и сберечь силы — дальновидный маг.

И я, забыв о страхах, залюбовалась выверенными и изящными движениями любимого.

Рум потратил только пять зарядов из девяти. Толпа этого не поняла. Мясо, кровь и жёсткая защита, вот, что интересовало зрителей.

И Рума встретили на финише недовольным свистом. А уж когда судьи поставили его на один уровень с Рэйнером, толпа возмущённо взревела. Высшему пришлось оградить судейство щитом, от летящих предметов. Только когда Рэй поднял обе руки, обращаясь к трибунам, они примолкли, выслушали мнение своего любимца, и недовольно ворча успокоились.

— Ну что, перерыв? Кормить будут? — Алия откинулась на спинку кресла. — Вот видишь, Тея, всё хорошо.

Я буркнула в ответ нечто невразумительное. Я всё ещё переживала из-за реакции толпы на Рума. И сердилась, хоть это и глупо. Даже есть не хотелось, но ровно до того момента, как принесли еду.

— Магия работает с иллюзиями, магия воздействует на людей, и магия способна менять материю, — Грет напоминал мне азы, а я пыталась понять, что ожидает Рума. — Иллюзии самый простой уровень.

— Ничего себе самый простой.

Из полусотни магов, вышедших на первый этап состязаний погибло не менее двадцати и чуть больше получили ранения и выбыли.

— А чего ты хотела? Иллюзию легко распознать, если всё время в этом практиковаться. Но на состязаниях всё становится сложнее. Во-первых, удары и сюрпризы идут без передышки. И просто может сорваться щит от перенапряжения, а во-вторых, обычное волнение, неумение с ним справиться.

— А на втором этапе, люди? Как это будет?

— Они должны пройти маршрут.

— Просто пройти?

— И не дать пройти другим. Любая магия, любое воздействие друг на друга разрешены.

— Убийство.

— Тоже да.

Рэй уже пять раз побеждал в состязаниях. Рум говорил, что не уступает ему, а может и превосходит.

— А если останутся только Румер и Рэйнер? Они должны будут сражаться друг с другом? Насмерть, — в моём голосе звучит самый настоящий ужас.

— Ну убивать не обязательно. Это прежде всего гонка. Можно просто сбить соперника с ящера и обогнать.

Мне стало чуточку легче.

Принять участие во втором этапе решились и смогли только девять магов. Воздушное полотнище показало их всех вместе и каждого по отдельности. Кроме Рума и Рэйнера был ещё один незнакомый огневик. Чампов осталось трое. Тот самый громадный, который еще до начала состязаний вызвал у меня отвращение, и двое тоже массивных и длиннобородых, но рядом с первым смотревшихся подростками. Это если их не сравнивать с другими участниками. Самый маленький из них был на голову выше Рэйнера. Три таких горы, одна в облаках и две поменьше. Ещё после первого этапа остались двое хорнцев воздушников и один маг воды.

Я потянулась к Руму, чтобы прочувствовать его состояние. Не получилось и я не сразу поняла свою ошибку. Я потянулась не к маленькой фигурке далеко внизу, а к его увеличенному изображению на полотнище. Когда сообразила, тихонько посмеялась над своим испугом и уже собралась переключиться, как померещилось что-то непонятное. Мне привиделось знакомое движение на воздушном полотне. Начала всматриваться, оно исчезло. Рассеяла взгляд и ахнула, чётко различив три тени.