Книга Леди Вистерия, страница 19 – Каталина Канн

— Итак, от всего моего тёплого, трепещущего сердца я приветствую вас, тётя Дарлингтон, миссис Ротандер, миссис Майертон и связанных с ними джентльменов. Я давно мечтал увидеть ваши дорогие и красивые лица, и я умоляю вас найти утешение в этом моём самом скромном и недостойном жилище, в котором отпрыски Бэссингтуэйта... — вещал Фредерик Бэссингтуэйт перед собравшимися.

Я даже подумал, а не заложить ли пару заклинаний под коринфские колонны и взорвать весь особняк к ведьмовской бабушке. Это избавило бы нас от необходимости находиться в компании таких «леди» и «джентльменов». Нет, не нас, её. Вистерию. Невинную и смелую.

Надо сказать, малышка прекрасно сыграла свою роль, когда Фредерик Бэссингтуэйт увидел нас, не понимая, как мы попали по частным предложениям, и начал допрос. Она буквально очаровала его, увлечённо рассказывая о том, что как прекрасно, что он наш сосед и это первая вечеринка, как жениха и невесты.

Глухой удар отвлёк от мыслей и увидел в отблеске чёрного берилла, обрамлявшего старинный портрет над головой Фредерика, зловещее отражение кинжала.

— Простите, — пропела миссис Ротандер, и в голосе её звучала не то искренность, не то насмешка. — Маленькие привычки.

Кровь отхлынула от лица Фредерика, оставив на нём лишь смертельную бледность, похожую с перламутровым блеском рукояти кинжала, но он всё же нашёл в себе силы выдавить подобие смешка.

— Дорогая леди, уверяю вас, «извиняться не за что», — прозвучал голос его жёны, словно удар колокола посреди тихого храма.

Улыбка застыла на её лице с такой решимостью, что я невольно поёжился, опасаясь, как бы это напряжение не разорвало её на части. Брак с Фредериком мог сломить кого угодно, но Джейн Фейвезер излучала такое напряжение, что ей, казалось, не нужно никакого оружия для убийства королевы — один реверанс, и она могла рассыпаться в прах.

— В Оранжевой гостиной подают чай, — пропела она, но в её голосе прорезался металл. — Вы можете присоединиться к остальным гостям, или слуги проводят вас в ваши покои, чтобы вы могли отдохнуть. Я знаю, как утомительны бывают путешествия для… людей в возрасте.

После этих слов повисла тишина, звенящая и острая, словно лезвие кинжала.

— Я вижу, замужество сделало тебя лучше, Джейн. В тебе проснулась чертовщина! Браво, дорогая! — рассмеялась миссис Дарлингтон.

Джейн скромно склонила голову в ответ на этот пикантный комплимент.

— Разве дорогая Сесилия не с тобой? Я с нетерпением жду встречи с моей дорогой подругой!

— Она передаёт свои соболезнования, — ответила миссис Дарлингтон.

— Какое разочарование, — пробормотала Джейн. — Что же, я рада, что вы, по крайней мере, здесь.

Я задумчиво посмотрел на неё, поскольку выражение её лица, казалось, не совсем соответствовало словам.

Миссис Дарлингтон нахмурилась, пытаясь найти в этом оскорбление, а затем громко сказала:

— У меня пересохло в горле. Пойдёмте, мистер Дарлингтон.

Джейк Джейкобсен, стоявший позади неё, с нежностью закатил глаза. Миссис Дарлингтон царственно положила руку на его протянутую руку, и они направились через холл на звук отдалённого смеха. Миссис Ротандер и её муж поспешили за ними.

Прежде чем Фредерик смог снова заговорить, я последовал за ними.

— Гм.

Оглянувшись на резкий звук, он понял, что забыл о своей невесте. Вистерия смотрела на него с безмятежным выражением лица, но в её глазах читалась злость.