Книга Леди Вистерия, страница 18 – Каталина Канн

— Действительно, — сказал Аэлвет, потянувшись, чтобы похлопать меня по руке. — Лорд Аэлвет Ксаллаэль из Южного леса.

Я постаралась не вздрогнуть от мимолётного прикосновения. Его пальцы, хоть и коснулись меня, лишь на мгновение, оставили ощущение прохладного мрамора, словно впитавшего в себя вековую тишину леса.

Миссис Дарлингтон смерила его взглядом и, ничего не ответив, посмотрела на меня сказав:

— Мисс Вистерия, вы знакомы с моей дорогой подругой Гертрудой Ротандер?

Ещё одна подозреваемая.

— Как поживаете? — спросила вежливо кивая и делая реверанс. Хорошие манеры важны даже в компании безжалостных убийц.

— Я вас знаю! — миссис Ротандер неприлично щёлкнула пальцами и указала на меня.

Я медленно приподняла брови в лёгком недоумении, краем глаза заметив, как шер Аэлвет потянулся рукой к внутреннему карману своего пальто, где у него хранился пистолет. Конечно, он мог применить магию, но почему он предпочитал холодное оружие, было непонятно

— Вы были представлены на балу у лорда Лероя, не так ли? — её проницательный взгляд буравил меня насквозь, заставляя почувствовать себя маленькой и беззащитной под пристальным вниманием столь опытной светской львицы.

— Э-м, да, — я растерянно кивнула, почувствовав себя бабочкой, попавшей в сети опытного энтомолога.

— И каковы ваши впечатления? — продолжала она, не давая мне времени оправиться. — Не там ли вы познакомились со своим женихом?

Я судорожно сглотнула, пытаясь подобрать слова. Бал, на который я так мечтала попасть, оказался не совсем таким, каким я его себе представляла. Роскошь и великолепие, безусловно, присутствовали, но за этой глянцевой оболочкой скрывались интриги, сплетни и невысказанные намёки.

— Вы же понимаете… любовь с первого взгляда, — наконец выдавила я, чувствуя, как щёки заливаются краской.

Миссис Ротандер слегка приподняла бровь, выражая тем самым явное сомнение. Я понимала, что моя попытка увильнуть от прямого ответа выглядит неуклюже и наивно.

— Я подозреваю, что эти несколько дней всё-таки будет интригующими, — губы миссис Дарлингтон дрогнули. — Без сомнения, мы подсмотрим несколько очаровательных эпизодов и раскроем тайны влюблённых сердец. Идёшь, Гертруда?

Кивнув на прощание, леди направились через лужайку в сторону Старкторн-мэнор в сопровождении своих мужей.

— Что же, — заявила я, откинув со лба прядь волос. — Это был успех.

— Хм, — нахмурился шер Аэлвет.

— Вы в этом сомневаетесь?

— Я сомневаюсь, что мы доживём до конца дня.

— Чепуха. Я пережила беседу с миссис Дарлингтон, и нам не потребовалось никаких усилий, чтобы убедить их, что мы счастливая супружеская пара, прибывшая на уютную вечеринку соседа, — обнадёжила я хмурящегося шпиона и, подмигнув, потащила его прямо в пасть к пиратам, приговаривая: — Мы обязательно добьёмся успеха, жених, а потом вы расторгнете помолвку, и ни один из порядочных джентльменов больше не посмотрит на меня, родители будут вынуждены оставить свои мечты и отправить меня в Академию Спеллфорд.

Таков мой план, как и то, что я намерена продолжать работать на леди Дезире.

Шер Аэлвет

Никогда ещё дела не обстояли хуже, чем сейчас.

Я стоял в большом вестибюле замка Старкторн, окружённый гостями, и призывал на помощь всю свою подготовку секретного агента, чтобы сохранять спокойствие. Очки запотели от усилий дышать ровно. Все инстинкты требовали вытащить оба пистолета и стрелять, пока не кончатся все патроны, но я бы не успел ничего сделать, так как уже был бы мёртв.