Книга Бесконечное пламя, страница 218 – Ребекка Росс

Он не сводил глаз с дома.

Вокруг него в саду колыхались растения, ломаясь под напором бури. Деревья стонали, а в воздухе появился запах паленой древесины. Джек знал, что он на виду. Он стоял на единственном открытом участке во всем Приграничном Лесу, во дворе отцовского дома. Всего в нескольких километрах отсюда Бэйн метал молнии в погоне за ним. И все же Джек боялся идти дальше.

Дверь распахнулась.

На пороге появился Найл, будто почувствовавший, что Джек здесь. Они стояли друг против друга, оба одинаково изумленные.

— Джек! – в конце концов проговорил Найл.

— Мне нужно… где-то спрятаться, – запинаясь, сказал Джек. – Я не знал, куда еще пойти.

— Тогда проходи, – позвал Найл. – Пока тебя не сдуло.

Джек с облегчением поспешил к двери. Он вошел в дом, удивившись, как по-другому все выглядит без огня, во время бушующей за стенами бури. Жилище окутывала темнота, но внутри было тепло и надежно. Джек вздохнул. Он перекидывал арфу со спины, когда увидел, что из тени к нему вышла Элспет.

— Я волновалась за тебя, Джек, – сказала бабушка, сцепив руки. – Но Найл рассказал, что ты для него сделал.

«Сделал для него?» – удивился Джек, глядя на стоявшего тут же Найла.

Отец, сунув руки в карманы, смотрел в стену, явно смущенный.

— Я… – начал было Джек, но его голос утонул в грянувшем совсем рядом раскате грома.

Пол задрожал у них под ногами. На кухонном столе задребезжала посуда. С каминной полки упала свеча. Качнувшиеся пучки трав смахнули пыль с потолочных балок.

У Джека на мгновение перехватило дыхание. Его душу снова охватил страх при мысли о том, что Бэйн, полный решимости его отыскать, переломает все деревья в Приграничном Лесу. О том, что вдруг повелитель духов скоро вспомнит о доме Найла. Джек не вынесет, если что-то случится с отцом и с бабушкой.

— Я так рад снова с тобой увидеться, Элспет, – сказал Джек. – Но за мной гонится северный ветер, и боюсь, что я принес вам только беды.

Найл, сдвинув брови, взглянул на него.

— Что за беды?

Джек посмотрел отцу в глаза.

— Мне нужно спеть духам, а Бэйн Губитель хочет заставить меня молчать. Мне очень жаль, что я принес это к вашему порогу, но…

— Скажи, что я могу сделать, – ласково перебил его Найл. – Как мне тебя защитить? Чем тебе помочь?

Джек был так удивлен пылким предложением Найла, что молча смотрел на него. Но потом его память всколыхнулась, как уголь разгорается из пепла. Джек вспомнил, что сказал отцу всего несколько ночей назад.

«Пусть мы станем твоим щитом и доспехами».

К Джеку начала возвращаться уверенность. Пальцы у него подергивались – настолько ему не терпелось коснуться струн своей арфы. Он начал представлять, какую балладу будет петь, чтобы разрушить созданную Игэном иерархию – песней освободить огонь, воду, землю и воздух, – и почувствовал, как внутри него поднимаются слова, а легкие наполняются свежим лесным воздухом.

— Если вы спуститесь вниз по реке и переждете самый разгул стихии с Мирин и Фрей, – сказал Джек, – мне будет легче на душе.

На лице Найла промелькнуло страдание – то ли от упоминания имени Мирин или Фрей, то ли от многолетней тоски. А может, его осенило, что он вот-вот воссоединится с теми, кого он любил втайне.

— Ты уверен, Джек? – спросил Найл. – Я могу остаться с тобой, если нужно.