Книга Бесконечное пламя, страница 219 – Ребекка Росс

От его предложения Джек едва не расплакался. Но лишь улыбнулся, его уверенность крепла, хотя гром гремел все громче и ближе. Джек был готов петь.

— Спасибо, – ответил он, – но мне нужно играть в одиночестве.

Найл кивнул, ероша волосы.

— Ладно. Дай мне кое-что захватить, а потом мы отправимся на Восток.

Джек поставил арфу на стол, а отец и Элспет бросились собирать котомки. Стены дома застонали. Ветер срывал с крыши солому. Сквозь щели в ставнях Джек видел всполохи молний. Бард сделал глубокий вдох, понимая, что его время почти пришло.

— Мы готовы, – сказал Найл.

Он приоткрыл заднюю дверь, стоя в узкой полоске света.

Снаружи проник порыв ветра, смахнув прядь волос со лба Джека, пока он обнимал Элспет.

— Спой, чтобы наступил мир, Джек, – сказала бабушка, положив свою обветренную ладонь ему на щеку. – Если кому-то это по силам, то только тебе.

Она отошла, уступая место Найлу.

Джек судорожно соображал, пытаясь придумать, что сказать, но Найл заговорил первым:

— Я не совсем понимаю, что ты намерен делать и что от тебя потребуется. Я не стану просить тебя забыть о долге и пойти с нами, потому что вижу в тебе отпечаток высокого призвания. Пламени, которое будет гореть вечно, куда бы ты ни отправился.

Найл замолчал, но он улыбался. И Джек наконец увидел в отце что-то от себя. Улыбку, которую он взял от Найла.

— Но я не могу позволить тебе уйти, не сказав, что я с гордостью назвал тебя своим тогда, – прошептал Найл, – хотя свидетелями были только твоя мать и духи. И я с гордостью называю тебя своим сейчас.

Джек вбирал в себя слова отца. Они успокоили его душу и укрепили решимость. Джек закрыл глаза, когда Найл поцеловал его в лоб. Тепло отца растворилось, и Джек оказался к этому не готов. Найл вывел Элспет за дверь, и Джек пошел за ними, словно тень. Он остановился в огороде и увидел, что деревья на опушке скрипят и стонут. Их ветви оголились, потеряв все листья.

«Это конец, – подумал Джек, глядя, как Найл с Элспет уходят вниз по течению, пока они не скрылись из виду. – Конец и начало».

Джек вернулся в дом и запер дверь на щеколду. Затем он вынул арфу из чехла и перекинул ремень через голову. Инструмент удобно лег на плечо, и Джек задумался о мелодии и о зачине баллады, когда заметил яркий золотистый свет, просачивающийся сквозь ставни.

Он понял, что молнии прекратились. Гром затих. Однако темноту поглощало какое-то сияние.

Джек поспешил к окну и открыл ставни. Он почувствовал, как его кожу будто опалило солнцем, и оцепенело уставился вглубь горящего леса. На его глазах пламя росло ввысь, вширь, раздуваемое ветром. Огонь трещал у самого двора, готовый охватить его и Джека целиком.

* * *

Адайра думала, что ветер разорвет ее. Она пробиралась по долине, отчаянно пытаясь нащупать точку опоры. Она с трудом могла разглядеть что-то и в двух шагах от себя; весь мир превратился в размытое сине-серое пятно. Бэйн Губитель продолжал свирепствовать, раздувая ей волосы, не давая вздохнуть, грозя перевернуть ее вверх тормашками.

Адайра стиснула зубы, чувствуя, что теряет почву под ногами. Ветер был готов подхватить и унести ее. Она отчаянно вцепилась в землю.

«Помогите мне! – готова была крикнуть она земле, траве, вереску, холмам. – Помогите мне его отыскать!»

Она ухватилась за камень, не в силах ни встать, ни двинуться вперед. Адайра прижалась к нему, и время словно остановилось. Она боялась, что ей не найти Джека. Что она погибнет в одиночестве, в плену у ветра.