Книга Бесконечное пламя, страница 222 – Ребекка Росс

Бард ждал, пока повелитель не подойдет ближе, чтобы увидеть его в полный рост. Он был точно таким, каким его запомнил Джек: высокого роста, с белой кожей и длинными волосами цвета тусклого золота, похожими на струящийся эль. Алые крылья отбрасывали слабые блики, окрашивая серебристые кольчужные доспехи в красноватый цвет. Венцом ему служило ожерелье из звезд.

Вопреки бессмертию Бэйна Джек видел в нем отпечаток Игэна – смертного, каким он был прежде, словно многовековое владычество и вечная жизнь так и не смогли уничтожить эту тень.

— Брось арфу, – сказал Бэйн Губитель, но голос у него был слабым. – Брось арфу, и я тебя пощажу.

Только тогда Джек одарил повелителя ядовитой улыбкой. Он продолжил песнь, обращаясь к некогда украденным Бэйном предметам. Вырванным крыльям и сверкающим цветкам дрока. Отломанным переливчатым ракушкам и огненному скипетру.

Духи стали свободны. Они сбросили бремя жестокой баллады Игэна, и все вокруг показалось более ярким, суровым, на какое-то мгновение просто невыносимым.

На глазах Джека Бэйн дернулся от боли. Крылья оторвались и упали. Молнии внутри копья погасли, а само копье рассыпалось, превратившись в пепел, дрок и ракушки.

— Моя песня… – проговорил Бэйн со страданием в голосе.

Он сделал шаг к Джеку, потом еще один, и земля содрогалась у него под ногами.

Джек судорожно вдохнул, чувствуя дым, пламя и переливы своей мелодии. Пока Бэйн нависал над ним, глядя на его руки и на его арфу, бард продолжал петь.

Затем Джек замолчал. Подняв взгляд на Бэйна, он заметил, что его кожа потрескалась, словно покрытая коркой льда. Сиявшие в волосах звезды начали рассеиваться.

— Ты украл у меня песню, – сказал Бэйн. – Ты украл ее и перепел, и так украл у меня корону.

Звезды, украшавшие его волосы, теперь парили между Джеком и Бэйном, который вдруг со стоном рухнул на колени. Его кожу исполосовало еще больше трещин, обнажив тьму внутри – темно-синюю и холодную, как северная полночь.

Когда-то музыка подарила ему власть. Теперь музыка этой власти его лишила.

Звезды скользнули к Джеку. Он не смел дышать, когда они стали вплетать свой голубоватый свет ему в волосы. С арфой в руках он глядел на Бэйна, у которого трещины дошли до лица. Северный повелитель содрогнулся и обратился в прах.

На глазах у Джека северный ветер умолк навсегда.

* * *

Адайра брела вдоль границы клана. Она почти ничего не видела сквозь дымку, но шла за тем, что сулил огонь, свет которого ее манил. Деревья вокруг стояли молча и неподвижно. Было душно и смрадно, и Адайра спешила, дрожа от дурного предчувствия.

Кая шла за ней по пятам и вдруг ахнула.

Адайра развернулась, готовая ко всему. Но она не ожидала увидеть, что крылья у Каи расправились, целые и невредимые, а сама бессмертная, широко распахнув глаза, смотрит вверх. Тучи расступились, и в просвет хлынуло солнце.

Кая выдохнула и растаяла в лучах света.

Ее исчезновение лишило Адайру мужества. Не зная, вернулась ли Кая в свое царство или уничтожена, девушка поспешила дальше.

Вскоре послышалось потрескивание лесного пожара. Ее обдало волной жара.

Сквозь стволы деревьев Адайра увидела Джека.

Он стоял на границе кланов с арфой в руках. У него за спиной, в опасной близости, горело пламя, и казалось, он и сам вот-вот вспыхнет. Его каштановую голову венчали звезды, а взгляд был опущен вниз, будто он видел на земле перед собой что-то, чего не видела она.