Книга Зачарованная река, страница 101 – Ребекка Росс

Девушка подумала, что разумнее всего предложить ему ритуал сплетения рук – временный брачный союз, который продлится чуть больше года. Если они снова возненавидят друг друга, то смогут расстаться, более не связанные обетами. Либо они могут остаться в браке и принести клятву на крови.

— Все это, – снова заговорил он, – брак с твоим «давним соперником», брак с кем-то, кто гораздо ниже тебя по статусу… все это только ради визита и установления торговли с нашими врагами? Почему бы тебе не выбрать партнера, который мог бы защитить тебя? Возможно, члена Восточной Стражи?

«Он до смешного логичен», – подумала Адайра. Она не знала, как ответить. Она хотела сказать, что видит его насквозь, – он цеплялся за логику, чтобы сдержать свои эмоции.

Но тут она увидела боль в его глазах. Он скрывал старую рану – что никогда не чувствовал себя востребованным, не чувствовал, что принадлежит этому месту. Адайра отчетливо помнила, как он сказал ей эти слова.

— Ты прав. Я могла бы выбрать кого-нибудь из стражников, чтобы связать себя узами брака. Я могла бы выбрать любого на Востоке, кто подходит для этого. Но есть одна проблема, Джек.

Он молчал. Она чувствовала, как внутри него бушует противоречие: остаться безучастным и незаинтересованным или попросить ее объясниться.

— О какой проблеме ты говоришь, Адайра? – в конце концов спросил он.

— Я не желаю никого из них, – выдохнула она. Девушка уже давно не чувствовала себя такой уязвимой. Это было ужасно, и она ощущала, как по коже разливается жар, а по лицу – румянец. Все из-за того, что Джек молчал. – Я знаю, тебя ждет жизнь на Большой земле, – поспешила добавить она. – Я понимаю, что наш обряд задержал бы тебя дольше, чем ты рассчитывал. Но ты нужен клану. Ты можешь стать Бардом Востока, и даже если мы решим расторгнуть наш брак… ты продолжишь быть Бардом, если сам того захочешь.

Джек слушал с каменным выражением лица.

Адайра, должно быть, просчиталась. Вероятно, он все еще ненавидит ее и клан.

Когда она попыталась встать, он протянул руку, словно хотел дотронуться до нее, но замер, едва не коснувшись ее волос.

— Подожди, Адайра. Подожди.

Она остановилась, мысленно сокрушаясь, что к концу этой бурной ночи ее колено совсем отвалится. Но заметила, как на его губах заиграла легкая улыбка, и была поражена ее красотой – обещание, которое светилось в нем, в человеке, так редко улыбавшемся.

— Честно говоря, я даже не знаю, что ответить.

— Скажи «да» или «нет», Джек.

Он прикрыл рот рукой, скрывая смех, и уставился на нее своими темными, как океан, глазами. Затем он поднялся и взял ее за руку, увлекая за собой и помогая ей подняться на онемевшие ноги.

— Тогда мой ответ – «да», – прошептал он. – Я женюсь на тебе, и мы заключим временный брак.

Она чуть не упала, а затем почувствовала, как близко он стоит – так близко, что она ощущает тепло его тела.

— Хорошо. О, это напомнило мне кое о чем, бард, – сказала она и грациозно отступила на шаг. Их руки все еще были сцеплены. – У меня есть одно условие.

— Боги, – простонал Джек. – Ты не могла рассказать мне о нем до того, как попросила жениться на тебе?

— Нет, но, думаю, ты не будешь возражать. – Ее взгляд метнулся к кровати позади него, и слова застряли у нее в горле, словно кость. – После свадьбы мы будем спать в разных постелях. По крайней мере, пока.