Книга Песнь Перна, страница 68 – Энн Маккефри

— Да что это на тебя нашло, Риппа? – тихо спросила она у невидимого собеседника. – Ладно, ладно, ступай. Я от тебя уже устала. – Она повернулась и встретилась взглядом с Менолли. – Ну, как мы себя чувствуем?

Девочка прибавила света, и оказалось, что она не старше Менолли: темные волосы туго стянуты на затылке, личико печальное, усталое и неожиданно взрослое. Вдруг она улыбнулась – и впечатление взрослости сразу исчезло.

— Правда, что ты бежала бегом от самого Нерата?

— Конечно нет. Хотя, если судить по ногам, очень похоже.

— Подумать только! Вырасти в холде и отважиться разгуливать под открытым небом во время Падения! – Несмотря на ворчливый тон, в голосе девочки прозвучало некоторое уважение.

— Я не разгуливала, а бежала что было сил, – возразила Менолли.

— Кстати, о беготне. Манора бегает где-то по делам, так что пока за тебя отвечаю я. Она мне все подробнейшим образом рассказала.

Девочка состроила рожицу, и Менолли как будто воочию увидела Манору, дающую исчерпывающие указания.

— К тому же у меня большой опыт.

На лицо ее набежала тень тревоги и печали.

— Так ты – воспитанница Маноры? – с уважением спросила Менолли.

Еще мгновение тень держалась на подвижном личике, потом девочка овладела собой и гордо расправила плечи.

— Нет, я воспитанница Брекки. Меня зовут Миррим, раньше я жила в Южном.

Она произнесла это так, будто Менолли должна была сразу все понять.

— Ты имеешь в виду на Южном материке?

— Ну разумеется. – В голосе Миррим послышалась досада.

— Я и не знала, что там кто-то живет. – Не успели эти слова слететь с ее языка, как Менолли припомнились обрывки разговора между отцом и Петироном, который она как-то раз услышала.

— Ты-то сама где жила до сих пор? – язвительно спросила Миррим.

— В Полукруглом Морском холде, – робко ответила Менолли: она вовсе не хотела обидеть новую знакомую.

Миррим с недоумением воззрилась на нее.

— Неужели ты никогда о нем не слыхала? – Теперь пришел черед Менолли проявить снисходительное удивление. – Ведь у нас самая большая Корабельная пещера на всем Перне!

Девочки посмотрели друг на друга и разом расхохотались. С этой минуты и началась их дружба.

— Дай-ка я провожу тебя кое-куда, а то ты, наверное, скоро лопнешь… – Миррим проворно отбросила меховое покрывало. – Обопрись на меня.

Пришлось послушаться – иначе Менолли не смогла бы сделать ни шага. Даже с помощью Миррим ей больно было ступать на ноги. К счастью, идти пришлось недалеко. Но когда Менолли дотащилась до постели, она вся дрожала от слабости.

— А теперь ляг на живот – так мне будет легче сменить повязки, – скомандовала Миррим. – Правда, с ногами мне приходится иметь дело не так уж часто, но, если ты не будешь вертеться, я мигом управлюсь. Все в Южном говорили, что рука у меня очень легкая, к тому же я не пожалею холодилки. А может, выпьешь еще сонного зелья? Манора разрешила.

Менолли покачала головой.

— Брекка… – тут голос Миррим внезапно дрогнул, – Брекка меня научила менять присохшие повязки, потому что… Ой, мамочки, ступни-то у тебя – прямо как отбивные! Фу ты, разве можно говорить такое больному! Только, если честно, так оно и есть. Но Манора сказала, что все скоро заживет. – Миррим произнесла это с такой непоколебимой уверенностью, что Менолли с готовностью поверила. – Ожоги от Нитей – куда страшнее. А ты просто содрала всю кожу со ступней – вот и все. Правда, тебе, я думаю, вполне хватит и этого. Извини – немножко задела. Вот скоро нарастет новая кожа, и даже следов не останется. Ты сама удивишься, как быстро она растет! Я сколько раз видела. Вот ожоги от Нитей – те заживают очень долго. И шрамы всегда остаются. Тебе здорово повезло, что Т’гран с Брант’ом заметили тебя сверху. Драконы, знаешь ли, очень зоркие. Ну вот, это должно помочь…