Книга Первый сезон, страница 108 – Елена Крыжановская

[2] (от составителя) Вызов Дика это намек на историю Великого шута. При первой встрече с королем, которому он потом служил много лет, Пакколь тоже претендовал на золотое королевское седло.

Рога трубили, возвещая о возвращении правителя. Принц Велеслав въезжал в ворота на гнедой лошади, а по обе стороны от него ехали сегодняшние фавориты: хорошо известный всем князь Бронилл в синем плаще и незнакомый мальчишка в костюме простого охотника или странника, кто их там разберет! — сидящий на белом коне маркиза Эвеля. Сам Эвель с надутым видом ехал последним, позади барона, что яснее ясного говорило о его немилости у хозяина.

Собак отправили на псарню, лошадей — в конюшни, а принц и его окружение собрались в тронном зале. Тут толклись ещё больше нарядных вельмож, чем на поляне в лесу. Но все, с кем Дик знакомился во дворце, оказались постарше: свита настоящего короля, а не охотничья свора принца.

Дворец бесспорно красив. Просторный, из белого камня, с балконами, похожими на полукруглые площадки для дозорных и трубачей на стенах больших замков. Королевский трон старинный, темный, с драгоценными камнями в изгибах резьбы. Нет сомнений, что род Велеслава ведет свое начало из леса. То-то наследника так тянет туда каждый день.

Дика удивило, что среди придворных совсем нет молоденьких барышень. Несколько почтенных матрон сурово держали под руку своих мужей и неодобрительно поджимали губы на каждый взрыв смеха в окружении принца. Отсутствие прекрасного пола очень плохо свидетельствовало о характере Велеслава. Если первые лица королевства и прочие благородные вельможи боятся приводить в общество молодого наследного принца своих дочерей, это говорит о многом. Особенно, если учесть жгучие взгляды, какие бросал принц по дороге на молоденьких горожанок, приветствующих правителя, пока они ехали во дворец. Девушки старались спрятаться за кого-то, чтобы избежать внимания принца. Это редкий случай и очень красноречивый!

После приезда, когда примерно на час Дика оставили одного в комнате, а принц и его окружение разошлись, чтобы переодеться во что-нибудь более роскошное, чем костюм для охоты, Дик пытался сбежать. Но повсюду стояли стражники в светлых мундирах, откровенно напоминающих тюремные, если б не обилие золотых пряжек. Выйти из дворца без боя не удалось бы. А как устроить общую драку и не привлечь внимания принца? Если удастся вырваться во двор и вскочить на коня, то ворота Дику всё равно не проехать. Погоне не надо мчаться за ним по всему городу. Достаточно протрубить с балкона сигнал страже закрыть ворота, и путь к бегству будет отрезан. Они поднимут мост и что прикажете делать? Летать Дик пока не научился. Пришлось оставить мысль о побеге, потратить время на то, чтобы вернуть себе приличный вид, и явиться по приглашению принца в тронный зал.

— Когда ты предпочитаешь провести наш турнир до или после обеда? — весело спросил принц, после того, как представил Дика своим придворным. Впрочем, он не называл рыцаря по имени, скорее всего, даже не знал его, во всяком случае, не спрашивал. Принц говорил всем: "Это мой гость". Его свите этого хватало и для уважения, и для зависти.

— Думал, заманили меня в свой город, лишь бы избежать поединка, — недоверчиво усмехнулся Дик. — Разве нет? В любом случае, теперь не посмею поднять на вас оружие, помня о законах гостеприимства.