Книга Первый сезон, страница 154 – Елена Крыжановская

Но где двоим солдатам найти пропажу среди ночи! Само собой, они обшарили кусты вокруг поляны, надеясь, что бродяга уполз связанным и за эти несколько минут ещё не успел освободиться. Когда надежда не оправдалась, они зажгли факелы на длинных ветках и стали обходить лес. Усатый освещал деревья над головой, а великан смотрел внизу, за каждым камнем. Они догадывались, что продираться сломя голову через лес, стараясь уйти подальше, беглец не станет. Хруст веток в темноте выдаст его. Он где-то спрятался и надеется переждать поиски. Усатый стражник считал себя хитрецом и светил в первую очередь на ветки деревьев. Но, всё-таки, солдат предполагал, что дерево-убежище должно быть раскидистым, а не голым стволом, на котором, сколько хватает света, нет ни одной развилки!

Прижавшись к стволу и закрыв лица локтем, чтобы не отсвечивать в темноте, мальчишки наблюдали за ползающими внизу преследователями и мысленно смеялись. Им доводилось ускользать так от погони и ясным днем, а уж ночью, кто их заметит? Разве что сова или куница, но уж никак не стража!

После бесплодных попыток разыскать беглеца, усатый Бейль снова пообещал донести, что пленный сбежал из-за его напарника. После чего, недовольно ворча, солдаты оседлали лошадей и выехали из леса. Выждав ещё немного, Адамар тем же путем, по соседнему дереву, спустился и увидел, как в нескольких шагах спрыгнула на траву тень его спасителя. Они обменялись рукопожатием, и бродяга вернул Дику кремень.

— Храни лес, и он не выдаст тебя! — весело произнес Адамар лесное приветствие. — Хотя, ты будто из наших?

— Угу. Думаешь, не вернутся? — спросил Дик.

— Торопятся поймать кого-нибудь ещё. Мало ли нас на дорогах! Награду, как я понял, дают за каждого. Чем больше нахватают, тем больше заработают. Спасибо, брат. Кто ты?

— Тот, кого они ищут. Из-за кого ты влип, — вздохнул Дик.

— Так ты всё слышал? Выходит, они правы, из меня всё-таки получилась приманка… — Адамар со злостью скрипнул зубами. Снова подал открытую ладонь Дику и назвал свое имя. — А здорово ты придумал с филином!

— Надеялся, что понимаешь общелесной лучше, чем сам знаю сигналы, — весело ответил Дик. — И рад, что не ошибся!

— Не скромничай! Пойдем, проверим, может они сгоряча забыли что-нибудь возле костра? Есть жутко хочется.

— Мне тоже.

Они вернулись на поляну и раздули затоптанные угли. Толстяк действительно забыл свою пустую кружку, но больше никаких припасов не нашлось. Дик по пути сорвал две грозди бузины, и, сидя у костра, они бросали в рот по ягодке, обманывая голод и обсуждая городской указ.

— Зачем они хватают всех, ты знаешь? — спросил Дик.

— За каждого мальчишку дают по золотому. А сколько стоишь ты, настоящий, слышал?

Дик покачал головой. Он держался на расстоянии и подобрался к самой поляне, только когда солдаты ужинали.

— Семь сотен золотых! Ты видел в жизни такие деньги?

— Нет. Но представляю, сколько это. Думаешь, совет города заплатит? А если сдамся, кому пойдет награда, мне?

— Мне кажется, они того и добиваются, — рассудительно заметил Адамар. — Чтобы ты сдался. Награда тогда останется в сокровищнице города. А потратить сотню на других мальчишек, это не расход, если ты сам придешь. Ведь рано или поздно ты должен узнать, что происходит. Они рассчитывают, что явишься в город, спасать тех, кого арестовали вместо тебя. Солдаты же мечтают, что ты кинешься по своему рыцарскому обычаю спасать невинного пленника по дороге и попадешь в ловушку, расставленную специально для тебя. Тогда награда достанется им, тем, кто тебя поймал.