Книга Первый сезон, страница 203 – Елена Крыжановская

— И что? Всё равно уже объявили квартет, — рыцарь Бран смирился с таким положением.

— Это они из-за Дика, — уверенно сказал рыжий рыцарь в зеленом костюме. — Хотят, чтоб ты вылетел.

— "Жестянки", те спят и видят, но лес?..

— Лес хочет этого ещё больше, — заверил Колин.

— Почему сейчас? — Дик не чувствовал недовольства, которое терзало остальных.

— Уже самое время. Нас всего тридцать два. После драки четверками, останется восемь. Им надо, чтобы ты не попал в первую десятку победителей. Тебе драться с Хавладом, его, вероятно, оставят в четверке. А ещё двоих могут дать из леса. Даже если Трим пробьет оборону Целиста, то в твоей четверке окажется кто-то из нас. Они думают, что, объединившись и выбив противников, мы всё равно должны будем сойтись один на один, и ты вылетишь.

— Тогда, можно, тоже попрошу, — оглянувшись на Рауля, обратился к остальным Дик. — Без уступок, пожалуйста. Мне очень дорог шанс попробовать свои силы против воинов братства. Новичкам нужна тренировка…

Рыцари засмеялись, качая головами. Ничего себе новичок! Рак отвлекся от томного созерцания девушек с бубнами и оглянулся:

— Не обещаю, Дик. Если это животное, Эрл, выбьет из десятки моего ненаглядного герцога, то не вижу смысла продолжать турнир, я уступлю. Важнее, чтобы ты выиграл.

— Нечестно!

— Почему? Рыцарь имеет право не драться, если не хочет. Ты ведь отказался убивать Хавлада.

— Вообще-то, не хочу, чтобы он меня убивал, — улыбнулся Дик. — Но не отказываюсь от возможной победы.

— Для меня здесь один противник, — твердо ответил Рак. — Остальные, будь их сто или тысяча, для меня не победа.

— Как хочешь, — Дик пожал плечами. — Перерыв будет долгим?

— Теперь, да, — заверили рыцари. — Колин, посчитай, что у нас получается?..

Все уселись на лужайке, перед шатром и следили, как самый опытный рыцарь чертит прутиком схему квадратов на вытоптанной земле.

— Если у леса шестнадцать ребят, кому-то точно достанется трое. Они объединятся, тогда двое наших вылетают железно. Остальным достанется по двое. Против Дика, ни двоих, ни троих лесных принцев не выставят, им хватило Лорсина. Наших — одиннадцать, значит, трое будут биться со своими. Родственников непременно разбросают по разным четверкам. Остается…

— Делайте ставки, господа! Ставьте золото на победу одного из троих! — раздался рядом пронзительный голос мальчишки-разносчика. Теперь в руках у него не еда и не флажки, а пергаментный свиток и деревянная щепка-перо в руке. На шее висела чернильница. — Поединок герольдов!

— Не кричи, — попросил Дик. — На что ставки?

— После турнира совет объявит лучшего герольда и вручит ему золотой рог, — мальчик с трудом понизил голос. — Приглашаю всех делать ставки, чтобы угадать победителя и побежденного!

— Интересно. А что говорят о новом мальчишке?

— Золотое горлышко? — приемщик ставок вздохнул с сожалением: — Он всем нравится. Ставят, в основном, на то, после кого он станет вторым.

— Он будет первым, — небрежно заявил Дик. — Ведь публика тоже выбирает?

— Да, они в самом конце, перед тем как совет примет решение, выкрикивают одобрение, хлопают или свистят. Без флагов.

— Марик будет первым. Поставил бы десять золотых, но у меня нет.

— Я поставлю три, — заявил Колин, оторвавшись от схемы восьми квадратов.