Книга Первый сезон, страница 206 – Елена Крыжановская

Услышав подтверждение сдачи, Рак подал противнику руку, но Авелор встал с трудом, из-за раны в плечо. Слуга помог ему дойти до шатра. Трибуны ревели. Возмущение и одобрение сливались в грохот топочущих ног, аплодисментов и свиста. Дамы истово размахивали зелеными вымпелами, вставали, посылали Раулю воздушные поцелуи, бросали цветы на поле. Победитель церемонно раскланялся, быстро вернулся к шатру и упал в его тень, отдохнуть после боя.

На поле его, после пышных объявлений, сменили Черный тигр, Ивар Грон, герцог Бастен и молоденький рыцарь леса с золотыми кудрями. Этого юнца и одного из близнецов Гронов Тигр смел так, что их флаги упали почти одновременно. На поле остались двое. Рак дал себе слово не смотреть, но не выдержал, вытянул длинную шею, наблюдая за поединком.

— Эрл! — безнадежно простонал он, видя что противник Тигра упал на одно колено. — Проклятье! — в голосе Рауля прорезалось совершенно другое, неожиданное чувство: искренняя тревога. Бастен снизу рубанул Тигра по ноге. Трибуны ахнули. Теперь герцог Бастен выпрямился, а Тигр склонился, держась за голень. На поле лилась кровь, но Черный тигр с ревом сделал ещё два выпада, прежде чем Трим смог остановить бой.

— Эрл, довольно! Успокойся. Позаботься о своей ране.

— Ерунда, могу продолжать, — ответил Тигр, наскоро заглаживая дыру в доспехах, а значит и в коже.

— Нет! Это серьезный удар и потеря крови. Победил сэр Бастен.

Отмахиваясь от помощи двух слуг, Эрл захромал к шатру. За ним тянулась по земле нитка красного следа. Зрители снова шумели так, что невозможно понять: это осуждение, насмешки или поддержка?

— Не лезь под руку, — сразу предупредил Черный тигр, когда Рак хотел оказать ему помощь. Сам уселся под стеной шатра, тщательно закрыл рану, смыл кровь и делал вид, что ничего особенного не случилось. Дик понимал, что Эрл не только всерьез огорчен поражением, но и чувствует слабость от потери крови. Рана действительно серьезная. Наверняка, меч задел кость, оставив зарубку.

А на поле уже вызвали сразу двоих рыцарей братства: Колина и Малыша Вилли, в одной четверке. Но в нее же входил Милон, один из сильнейших рыцарей леса. Рыцарь короля вылетел первым, в этот раз обошлось без крови, но в итоге победителем остался Милон. Он снисходительно поклонился, принимая овации, а Башня заливался соловьем, восхваляя его победу.

Бои продолжались. Рыцарь Бран победил одного из троих братьев Мартелей, но два других расправились со своими противниками и вышли в следующий круг. В тех четверках дрались по три рыцаря леса. Кроме поражения Эрла, всё шло почти так, как предсказал старик Колин. Дик знал, что его оставят напоследок. Перед объявлением восьмого боя стало точно известно, что противниками Дика станут Хавлад, Виктор Грон и рыжий рыцарь в зеленых доспехах. Вдоволь наслушавшись пышных слов о доблести и чести всех, кто выступал до него, Дик опасался, что сейчас скажет Марик?

— Среди тех, над кем время не властно, смешно говорить о возрасте, — услышал Дик его голос. — Самым молодым всегда будет рыцарь, кого посвятили в звание только вчера, в честь Осеннего бала. И нет смысла говорить о подвигах следующего участника, тем более что он сам запретил мне это. Да и вы все знаете о нем почти столько же, сколько я. Встречайте: крестник леса, но верный рыцарь дороги, Дик!