Книга Бескрайний архипелаг. Книга IV, страница 62 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

На расстоянии пары километров достал подзорную трубу и выкрутил зум на максимум. То, что открылось моему взору, превзошло самые мрачные ожидания. Береговая линия была опоясана рядами Г-образных балок, воткнутых в землю, и с каждой свисало мёртвое тело.

Сотни трупов качались на ветру в своём последнем, бесконечном танце. Целый парад рас, большая часть из которых встречались мне впервые. Байки о пропавших экспедициях старожилов оказались горькой правдой.

— Нам нужно срочно уплывать! И подальше! — взволнованно выпалил Хрум. Его крохотный носик дрожал, а усики бешено тряслись. — На острове лишь смерть! Сама смерть обитает там, я чувствую её дыхание!

Паника начала расползаться по палубе, как чума. Каждый ощущал исходящую угрозу.

Когда матросы сбросили якорь у самого берега, остров предстал перед нами во всей своей ужасающей красе. Повешенные болтались на ветру, издавая тихий, зловещий скрип. Рои мух жужжали над ними. Интуиция оглушительно верещала, как сирена воздушной тревоги, требуя немедленного бегства.

Сглотнув ком в горле, который, казалось, мог задушить меня, я хрипло произнёс:

— Спустить шлюпку на воду.

— Капитан, может, не надо? — голос Эстебана дрожал от отчаяния. — Зачем так рисковать? Давай не будем глупить. Макс, пожалуйста, одумайся! — эмоционально выражались соратники, но эти просьбы лишь укрепляли моё решение.

Видел страх в их глазах, ощущал, как он передаётся от одного к другому. Это мерзкое чувство я привык выжигать под корень. По крайней мере в себе самом. Там, где страх, там нет бога.

— Шлюпку на воду! Это приказ!

К плечу прильнула Калиэста, её тело дрожало от сдерживаемых рыданий.

— Не уходи туда, — шептала она, цепляясь за мою руку. — Я чувствую… там обитает древнее зло, не желающее видеть гостей.

Я обнял её, вдыхая аромат волос, возможно, в последний раз, и пообещал, что скоро вернусь.

— Лучше наложи полный комплект усилений.

Затем обратился ко всем остальным и добавил уверенности в голос:

— Отставить панику! Высажу кровавого фантома на берегу — и сразу же обратно!

Спустился в шлюпку и, под приятную мелодию скайданы, поспешил причалить к острову.

Едва ноги коснулись земли, как произошло нечто невероятное. Ключ внезапно вырвался наружу из-под нагрудника. Самоцвет засиял ослепительно ярким светом, цепочка натянулась, как струна, готовая лопнуть, и впилась в кожу сзади шеи.

Фамильная реликвия указывала точный путь в глубь острова, подобно компасу. Я торопливо спрятал её обратно под одежду. Свет был настолько ярким, что слепил не хуже Солариса, оставляя пурпурные пятна в глазах.

Цель была рядом — я чувствовал это. Может, таинственный сундук сокровищ находится совсем близко? Буквально рукой подать — вон в тех джунглях, что темнели сразу за береговой линией?

Оставил кровавого фантома возле шлюпки и двинулся вперёд. Сзади послышались отчаянные крики соратников. Но я решил проверить, какие тайны скрывает остров Висельников.

Темнело быстро — скоро наступит ночь. Пришлось поторопиться.

Внезапно грохнул выстрел с борта корабля. Я обернулся и увидел экипаж, отчаянно машущий руками. Они кричали что-то, но расстояние и шум прибоя превращали их слова в бессмысленный гомон.

Джунгли встретили меня стеной влажной жары. Запах гниения и чего-то сладко-приторного бил в нос, заставляя желудок сжиматься. Желанного сокровища не обнаружил.