Книга Сбой реальности. Книга 7, страница 22 – Михаил Юрьевич Попов

Сделал свои первые шаги по странной серой поверхности. Влажная корка под ногой слегка пружинила, но легко держала вес. В нос ударил знакомый запах сырой земли, плесени. Внизу, в глубине провала, было темно, и основная «глубина» была скрыта зависшими облаками или паром. Держал руку на рукоятке ножа, на всякий случай. Шел осторожно, прислушиваясь, принюхиваясь, всматриваясь в окружение. Шорохи, треск, капли, которые падали откуда-то сверху вниз, и звенели, как будто падают на металл.

На первый взгляд — довольно безопасно. Ни монстров, ни каких-то угроз замечено не было. Даже таблички иногда попадались, с отметкой о глубине спуска. Значит, это и есть первый уровень провала. Пока что единственное, чего стоит опасаться — оступиться на тропинке вниз и кубарем улететь в дыру. Я взглянул ниже.

Тропа едва виднелась, проторенная другими искателями, в том числе и теми, кто приехал со мной в одном лифте. Они быстро ушли вниз, не обращая на меня никакого внимания. Похоже, для них это далеко не первый спуск. Взглянул наверх — небосвод затянут пленкой, поверхность отсюда уже не видно. Лишь едва просвечивающиеся два глаза лун, неминуемо стоящие в одном месте, ровно над провалом.

Мое внимание привлекла странная грибница, с полупрозрачными наростами, синим светом подсвеченные штуки, которые можно сравнить с грибами. От них веяло сладковатым ароматом. Поверхность мягкая, как губка, и чертовски холодная! Съедобны ли? Проверять не стал, все же инстинкт самосохранения у меня не совсем атрофировался.

Пока напоминает Дипфордж из Арка. И если я и в дальнейшем буду так воспринимать окружение, мне явно будет проще. Шаг я ускорил, нечего рассусоливать и трогать грибы. Ступни по серой земле скользили, будто я по иду по тонкой корке льда. Чем ниже спускаюсь, тем сильнее закладывает уши, как от перепадов давления. Часом позже, спустившись метров на пятьсот, судя по указателям, на изгибе тропы заметил первые следы.

Обугленный костер, еще совсем недавно согревающий кого-то из искателей. Место первого привала выбрано удачно, но как-то слишком рано. Тревожнее еще и то, что рядом с костром валялась тряпка, оказавшаяся оторванным куском плаща. Перемазанная в крови. Навернулся кто-то, чтоли?

Я замер на тропинке, когда понял, что что-то идет не так. Внизу заметил движение, тотчас напрягся. Мои глаза с трудом улавливали фигуры среди серых камней и светящихся жил в стенах. И не был бы я таким паникером, представляю ведь, что тут полно искателей кроме меня, все рассудил звук. Острый, визгливый крик разрезал воздух и докатился до меня — нечто отчаянно резкое, почти непереносимое для уха. Я сжал рукоятку ножа до белых костяшек, готовясь к худшему, но одновременно понимал, что сейчас предпочту бегство, если что пойдет не так.

Всматриваюсь в глубину, даже присел немного, чтобы сосредоточиться. Та троица, которую я видел в лифте, меня опередила и спустилась ниже метров на триста. Они глядели вверх, высматривая источник звука. И вскоре я тоже увидел источник.

Над самой тропой, из темноты, вырвались огромные, крылатые существа. Их черные тела переливались металлическим блеском, перепончатые крылья оставляли резкий свист. Пасти, полные зубов, и глаза-блюдца, чудовищные, желтые, полные животной ярости.