Книга Первый пользователь. Книга 16, страница 59 – Артем Сластин

— Валия. — Произнёс он тихо. — Твой гнев праведен, но твоя несдержанность утомляет. Сядь.

— Но Алатар! — Воскликнула она, её пальцы впились в подлокотники кресла.

— Сядь. — Чуть громче, с оттенком уже не скрываемого приказа, повторил эльф, чьё имя я наконец-то узнал.

Валия, вся сотрясаясь от едва сдерживаемого гнева, с видом оскорблённой королевы грубо опустилась обратно в кресло, не отводя от меня своего взгляда, полного концентрированной ненависти. Ей бы, право, у хорошего психиатра провериться на предмет раздвоения личности.

— Значит, расклад таков. — Наконец нарушил я повисшее молчание, стараясь, чтобы мой голос звучал нарочито скучающе-равнодушно. Я даже позволил себе слегка, демонстративно зевнуть, прикрыв рот ладонью. — Правильно ли я понимаю, что если я не притащу вам голову Чарльза на серебряном блюдечке с голубой каёмочкой, то вы немедленно откроете сезон охоты на людей? Это что, шантаж? Потому что с моей точки зрения, это всё выглядит именно так.

Один из молчавших до этого эльфов, всё ещё безымянный для меня, презрительно фыркнул.

— Ты путаешь фундаментальные понятия, хуман. — Сказал он, и в его голосе слышалось презрение. — Шантаж подразумевает, что у тебя есть некий выбор или права. У тебя нет ни того, ни другого. Мы не шантажируем. Мы просто озвучиваем условия твоего дальнейшего выживания. Твоего и твоей расы. Это не переговоры равных. Это — инструктаж инструмента. Не более того.

— Инструмент имеет неприятное свойство ломаться, если им неправильно или слишком грубо пользоваться. — Парировал я, глядя ему прямо в глаза. — А ещё, я знаю немало случаев, когда тот самый инструмент внезапно обращался против своего незадачливого владельца, убивая его. У людей есть даже такая штука — как техника безопасности, в которой все эти случаи описываются.

— Такое происходит лишь в том случае, если владелец неумел и неопытен. — Лениво, отозвался Алатар. — А мы владеем искусством управления низшими формами жизни уже миллионы лет. Не льсти себе. Ты здесь не потому, что мы не можем справиться с этой проблемой самостоятельно.

— О, неужели? — Я растянул губы в провокационной ухмылке. Внутри всё закипало, но я наслаждался этим моментом. — А мне кажется, всё ровно наоборот. Вы боитесь. Да-да, именно так.

В зале повисла гробовая, давящая тишина. Готов был биться об заклад чем угодно, этим напыщенным индюкам ещё никто и никогда не смел говорить в таком тоне.

— Боитесь. — Наслаждаясь секундой их ошеломлённого молчания, повторил я, делая ударение на каждом слоге. — У Чарльза и Лейары есть оружие, которое гасит целые звёзды. И вы, просто панически боитесь рисковать своими драгоценными, бессмертными шкурами. Боитесь, что они найдут ваш дом и прикончат миллионы ваших сородичей. Куда проще и безопаснее послать на убой какого-то короткоживущего ублюдка, которого не жалко. Если меня там распылят на атомы — вы ничего не теряете, разве что время, которого у вас и так полно, на поиск следующего пушечного мяса. А если у меня вдруг получится справиться — вы окажетесь в дамках. Верно я понял вашу задумку?

Лицо Алатара осталось бесстрастной маской, но я, к своему удовольствию, заметил, как на долю секунды дрогнул и поджался тонкий уголок его губ. Попал. В самое яблочко. Их вековое, возведённое в абсолют высокомерие — это всего лишь броня, скрывающая банальный, животный страх перед смертью. Они так долго живут, что сама мысль о небытии, о конце вечности, вызывает у них панический, всепоглощающий ужас. А такие, как я, для них — всего лишь расходный материал. Биоробот с функцией самонаведения и утилизации. Только вот они не знают, да и не желают знать, что правила игры уже меняются. Что презираемые ими короткоживущие, начали прокачку с помощью Системы и теперь стремительно растут в силе. А понятие старости и смертности для нас тоже постепенно перестаёт быть актуальным.