Книга Первый пользователь. Книга 16, страница 60 – Артем Сластин

— Твоя проницательность, сколь неожиданной она ни была, не отменяет поставленной перед тобой задачи. — Процедил Алатар сквозь стиснутые зубы, и в его бархатном голосе впервые явно прорезались острые нотки открытой угрозы. Маска благодушия и превосходства начала сползать, обнажая стальной оскал. — Да, мы не намерены рисковать Вечностью ради усмирения очередной бешеной собаки. Для этого и существуют ловцы собак. В данном контексте — это твоя роль, хуман. Смирись с ней. Ты ответственен за своего сородича.

Как их прижало-то. Я мысленно напрягся, готовый в любую секунду нырнуть в ощущение замедленного времени, если на меня вдруг нападут, но, к моему глубочайшему удивлению, даже после всех моих откровенных издёвок, они продолжили держать себя в руках. Неужели настолько привыкли действовать чужими руками, что совсем разучились драться самостоятельно? Но это не укладывалось в мои знания о том, что прошлый ушастый был чрезвычайно сильным бойцом, сумевшим выстоять один на один даже с президентом, пусть и вынужденный в итоге отступить.

— Допустим. — Сделал я вид, что соглашаюсь, кивнув с деланной покорностью. — Но любой, даже самый чёрный труд, должен быть оплачен. Даже труд ловца собак. Особенно — труд ловца бешеных собак, вооружённых оружием массового уничтожения.

Валия снова дёрнулась, словно её ударило током, собираясь вылить очередную порцию яда, но Алатар остановил её одним лишь властным взглядом.

— Твоя оплата — это жизнь твоего вида. Разве этого мало? — Спросил он. — Жадность, жажда стяжательства и накопительства — это порок, свойственный примитивным, неразвитым…

— Оставьте эту лицемерную философию для ваших семинаров по самолюбованию. — Резко перебил я его, чувствуя, как закипаю снова. — Жизнь моего вида — это не оплата, а всего лишь отсутствие штрафа. А мне для охоты нужна мотивация. Если вы хотите, чтобы я остановил человека, у которого в руках такая мощь, мне нужно нечто большее, чем просто угрозы.

Я отчаянно блефовал и сам это прекрасно понимал. На самом деле я бы пошёл на это и без какой-либо оплаты, потому что Чарльз с эльфийкой угрожал в первую очередь Земле и лично мне. Но позволить этим ушастым ублюдкам думать, что они могут просто приказывать мне, как последнему слуге? Нет уж, извините. Я вытрясу с них всё, что только можно.

— Чего ты хочешь? — Сухо, с нескрываемым раздражением спросил Алатар. Видимо, торговаться с животным было для него хуже унижения.

— Во-первых. — Начал я, загибая палец. — Мне нужна ваша клятва о том, что вы не тронете Землю. А также, оформленный по всем галактическим правилам договор, в рамках которого вы гарантируете неприкосновенность моей планеты и снимаете с нас угрозу со стороны двух воюющих империй. Две большие звёздные державы, Императора Сильфов и Консорциума Раваан, устроили у нашего порога беспорядки, и мне бы очень хотелось, чтобы вы их приструнили, дав понять, что Земля находится под вашей… э-э-э… защитой. Вам же это ничего не стоит, верно? — Задал я вопрос, внимательно отслеживая малейшую реакцию на его лице. Дождался едва заметного, скупого кивка и продолжил. — Прекрасно. Ну, а второй пункт — ресурсы. Выполнять бесплатно самую опасную работу в галактике как-то не в моих правилах. — Видя, как эльф начинает закипать, я быстро закончил: — Но я понимаю ваше нежелание платить авансом. Поэтому согласен на оплату постфактум, после выполнения задачи. И, разумеется, мне нужна вся информация, что у вас есть на них. Полный доступ к вашей сети осведомителей и все данные о том, где их можно найти.