Книга Темная Мать. Рассказы, страница 7 – Роман Г. Артемьев

Вот и стоял вампир, прикидывал варианты.

Спустя несколько минут план сформировался и был признан состоятельным. Затратным, правда, ну да что поделать – безопасность всегда стоит дорого. С недовольным шипением Лоам полез в поясную сумочку, туго набитую разным полезным барахлом, и вытащил на тьму божию маленький флакончик с темно-зеленой жидкостью. Редкая и полезная вещь, жаль, купить такую же он сможет не скоро. Стимулятор, на порядок усиливающий странный метаболизм не-мертвых, его изготавливала и продавала в немногочисленных лавках Гильдия Тьмы. Основную часть товара скупали правители городов и прочие шишки, на долю подобных Лоаму приходились жалкие остатки, да и то по бешеным ценам.

Спустя пару минут эликсир подействовал. Вампир резко выдохнул, вгоняя себя в транс и еще сильнее разгоняя личное время, мягко оттолкнулся от пола… Серая тень на мгновение прилипла к стене, ловко избегнув прикосновения к сигнальным нитям, затем так же стремительно метнулась в узенькое оконце. Знаки мгновенно отреагировали, начав наливаться тревожной краснотой, воздух потяжелел и загустел, наполняясь потрескиванием и тревогой. Поздно! Человеческая магия банально не успевала за нежитью, смазанный силуэт меньше чем за секунду пронесся сквозь дворик и перемахнул через высокий забор, оставив за собой еще не встревоженный, но уже напуганный дом.

Стена, на которой прежде висела картина, была пуста.

Следующей ночью во временное пристанище Лоама – у него все убежища были временными, постоянным не позволял обзавестись образ жизни – заглянул Аргелий из рода Медеи. Как и все искусники, слегка безалаберный, со стаей ментальных тараканов в башке и безошибочным чутьем на необычное.

— Показывай, – едва получив позволение войти, потребовал он. – Я жажду ее увидеть.

— Кого? – не понял хозяин. И на всякий случай положил руку на короткую дубинку, а то мало ли.

— «Степных коней» великого Талья! Только не говори, что она не у тебя! Разве не ты ограбил дом того купца? – Аргелий защелкал пальцами, пытаясь вспомнить имя. – Неважно! Весь город говорит о похищении шедевра!

— Ты откуда знаешь, что это моя работа?

— Ну, у меня есть кое-какие связи среди тихушников, – обезоруживающе улыбнулся гость. – К слову сказать, ты спер один из самых охраняемых предметов в городе, знаешь ли.

Лоам еле слышно скрипнул зубами и указал рукой на картину, аккуратно прислоненную к стене над низеньким столиком. Искусник немедленно подскочил к столу, опустился на колени и замер, пристально вглядываясь в линии рисунка, впитывая в себя яростное движение, с гениальной точностью перенесенное художником на холст. Хозяин, куда менее впечатлительный, тем временем страдал. Ибо из слов Аргелия выходило, что прикинуться неопытным воришкой у него не получилось, а значит, в обозримом будущем заказов от Гильдии Призраков ждать не стоит. И вообще из города лучше валить.

— Талант, – искусник наконец-то отмер, осторожно потянулся рукой вперед, но замер, не посмев коснуться пальцами рисунка. – Потрясающий талант. Продай ее мне.

— Нет.

— Понимаю… Однако же, не кощунственно ли прятать такую красоту в темноте? И где ты ее намерен хранить? Картинам, особенно таким, требуются особые условия.

Слегка сдвинуться на собирании предметов искусства для потомка Сладкоголосой вполне нормально, так что вел себя Аргелий по меркам сородичей прилично. Даже, можно сказать, сдержанно. Однако было ясно, что он не отстанет и своего обязательно добьется, тем или иным способом. Лоам общался с ним достаточно, чтобы понимать такие моменты.