Книга Мастер кристаллов 1, страница 158 – Игорь Ан

Юджа держалась позади.

Несколько раз я ловил себя на том, что оглядываюсь на неё чаще, чем нужно.

Она всё ещё хромала. Перелом давал о себе знать. Но держалась она удивительно хорошо. Иногда слишком хорошо.

Мы остановились за широким валуном. Я осторожно выглянул. Впереди между деревьями мелькнула чёрная фигура. Кибер. Высокий, угловатый силуэт медленно двигался между крохотных неглубоких лужиц. Его сенсорный модуль вращался, сканируя пространство. Луч прошёлся по земле, и я прижался к камню. Сердце ударило сильнее. Если он поднимет сканер чуть выше — увидит нас.

Кибер остановился.

Секунда. Другая.

Луч снова скользнул по земле и ушёл в сторону. Кибер двинулся дальше, а я медленно выдохнул.

— Сейчас, — шепнул я.

Мы перебежали к следующему укрытию.

Потом ещё раз. И ещё.

Рядом с базой пространство меняется. Здесь Лес совсем отступает, уступая место поросшим травой кочкам. Здесь почти нет воды — болото тоже осталось ближе к деревьям. Зато появляется ощущение пустоты.

Я остановился. И в этот момент туман вдруг резко сгустился, словно его подтянуло ветром. Но никакого дуновения я не ощутил. Белая пелена закрыла всё вокруг. Я поёжился и обернулся.

— Юджа? — тихо позвал я.

Тишина.

— Юджа?

Никого.

Она исчезла.

Я сделал несколько шагов назад.

— Юджа!

Ни звука.

Сердце неприятно сжалось.

Я дошёл до ближайших открытых водных прогалин, стараясь не шуметь. Пусто. Если бы она оступилась и упала в воду, я бы услышал. Хотя бы всплеск или крик. Но ничего. Будто её и не было. Я остановился и закрыл глаза на секунду. Спокойно. Паника сейчас не поможет. Мы обсуждали такие ситуации.

Если потеряемся — встречаемся у шлюза номер два. Оба знали расположение. Оба прекрасно понимали, возможно всё что угодно в таком тумане.

Я прикинул расположение шлюза. С моей точки база выглядела мутным силуэтом в тумане. Над шлюзами бесшумно мигали красные проблесковые маячки. Я насчитал три, как и положено. Меня смутило, что сама база словно тонула в темноте. Ни света в окнах, ни освещения ближайшей территории. Но такое возможно ранним утром — свет в лабораториях на минимуме, учёные ещё не пришли. Дозорные сканируют местность во всех диапазонах, им можно и вовсе не включать свет. Кто сейчас не спит, так это космодесы, но все казармы во внутреннем пространстве базы. Снаружи не видно.

Я кивнул сам себе.

Ладно. Значит, действуем по плану.

Прежде чем идти дальше, я провозился минут десять, но обмазался жидкой грязью из болотца с ног до головы. Так, тепловым сканерам будет сложно меня засечь. Это не поможет от киберов, но хотя бы с базы не увидят. А киберов, я, слава богу, уже прошёл. Вряд ли кто-то станет дублировать дозорами хорошо просматриваемый участок прямо перед стеной базы.

Стена возникла из серого марева неожиданно. Сначала я увидел ровную линию. Потом металлическую ребристую поверхность. Через секунду передо мной уже возвышалась знакомая конструкция.

База.

Я остановился. Странное чувство сжало грудь. Я смог! Я добрался! Миновал все патрули, обошёл места, где меня могли засечь с базы. Одним словом — молодец! Но…

Но, с другой стороны, я столько раз возвращался сюда после вылазок, после небольших экспедиций по сбору кристаллов. Всегда было одинаково: шум техники, переговоры по внутренней связи, дежурные на постах.