Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 83 – Игорь Маревский

МаоМао, вальяжно вильнув хвостом, поддел им кончик крышки фарфоровой вазы и выпустил в мир настоящего джина. Толпа ахнула и моментально перестала обсуждать пьянчугу Суна и его легко меняющую на переправе коней бывшую супругу. Они, завороженные зрелищем, смотрели, как линии светло-лазурной дымки опускались на игровую доску и формировались в витиеватые фигуры.

Никакого джина, конечно же, не оказалось. Вместо шашечек или дощечек на поверхности игрового стола материализовались самые что ни на есть духовные зверьки. Маленькие, размером, пожалуй, с ноготь указательного пальца, они прыгали, скакали и занимали позиции на аккуратно расчерченных квадратах.

Я присмотрелся поближе. Они действительно были похожи на миниатюрные версии настоящих духовных зверей. Коготь, ожидаемо, был чёрной, как ночь, пантерой с дополнительными отростками лап на спине. Панцирь — боевая черепаха с толстой броней и крупной челюстью. Ветер — сотканная из облаков птица, чем-то отдалённо напоминающая дальнего родственника Феникса, а дух Тени — его попросту не было видно. Вместо полноценной фигурки на свободном квадрате заняло место едва заметное скопление энергии.

Ну и осталось, конечно же, ядро. Искрящийся красной энергией шар, напоминающий собой классический шар, наполненный зловещей энергией, правда, в итерации МаоМао, он самостоятельно передвигался на шести паучьих ножках.

Любопытство надо мной взяло верх, и я попытался прикоснуться и подвигать их кончиком указательного пальца. Мягкие, пластичные, словно сделанные из желе. Они реагировали на мои тычки, скалились, пытались отбиться, а черепаха и вовсе спряталась в панцирь и некоторое время не вылезала. Чудеса, да и только.

— Для победы над противником игрокам требуется набрать три очка. За уничтожение обычного духа даётся одно, за уничтожение вражеского духа Ядра — целых два очка! Однако, если вдруг игрок не окажется столь внимательным и потеряет собственное Ядро, вместе с ним он лишиться и одного набранного очка. За один ход игрок может передвинуть один Дух и атаковать, если уже стоит рядом с противником. Ну что, правила игры понятны?

Монах хлопнул в ладоши и бросил на меня взгляд полный, азарта и нетерпения. Я ответил ему тем же, пускай, и не совсем понимая, как придётся двигать фигурки. МаоМао, словно прочитав мои мысли, кивнул представителю и тот спешно добавил:

— Так как среди игроков присутствует обычный человек, не обладающий способность к духовному связыванию, великий господин МаоМао поделится с ним своей силой.

А вот это уже интересно. Я глубоко вдохнул, когда ощутил чужое присутствие внутри собственного тела. Звучало так себе, но, фактически, таковым оно и являлось. Энергия прошла через моё тело, обосновалась где-то в районе груди, и я внезапно ощутил, как получаю связь и контроль над духовными зверьками.

Тонкие, едва заметные линии делали из меня самого настоящего кукольника, который одной мыслью мог заставить существ двигаться, сражаться или даже бежать. Удивительно, что это всё для обычной игры, хотя нет, даже для упрощённой версии обычной настольной игры. Я улыбнулся, и мне внезапно захотелось узнать больше, захотелось как-нибудь сыграть в «Императоры и Боги» по-настоящему.

Толпа замерла в нерешительности, а мой противник, мускулистый монах, поставил на стол полную монет мошну и, ухмыльнувшись, предложил: