Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 88 – Игорь Маревский

— Всё верно, но не стоит волноваться, — продолжил представитель. — Господин МаоМао не заставит вас воссоздавать этот ритуал полностью. Вместо этого вы нанесёте три полноценных удара по колоколу, и звон того, кто окажется сильнее и громче, и станет победителем в этом испытании.

Три раза шарахнуть по колоколу, чтобы всем шарахнуло по мозгам? Да уж, котэ явно не обладал богатым воображением, или наоборот, эта была своеобразная месть за всех Земных созданий, которым приходилось слушать пение и завывание своих хозяев. С другой стороны, может, у меня появился шанс.

— И сделать это нужно будет исключительно голыми руками! — добавил представитель, растерев в пыль и прах замаячившую на горизонте надежду. — Никаких подручных средств использовать нельзя.

Я посмотрел на высоко стоящее солнце, наметил дорогу к лечебнице и Саиду и сделал шаг вперёд.

— Ладно, давайте уже покончить с этим балаганом, у и без того ещё куча дел. Бить можно куда угодно?

— Я вижу, победитель прошлого испытания стремится доказать свою силу и в этом? — прокричал на всю площадь представитель, явно разогревая и без того горящую толпу. — Это похвально! Но правила есть правила, боги судьбы решили, что первым выступить должен монах Бо Хан, и мы должны следовать их воле.

Вот чёрт, ещё и ждать, ну да ладно, несколько минут особой погоды не сделают, хотя мясом моллюсков и тушей зайца неплохо бы заняться как можно скорее. Я уселся недалеко от повозки МаоМао и, пока монах красовался перед толпой и разминал кулаки, пшикнув, подозвал его и поманил пальцем. Кот растянулся в улыбке, слегка наклонился в мою сторону, и я заговорил первым:

— Слушай, раз уж ты умеешь говорить, то скажи, за что мы хоть тут выкобениваемся перед толпой? Какая награда?

МаоМао затянулся, выдохнул едкий дым и певуче ответил:

— А что бы ты хотел?

И я задумался. Действительно, а что мне надо? Если помечтать и представить, что долг семьи выплачен, каким будет мой следующий шаг? Бесконечно тренироваться и ходить в горы за трофеями? Звучит неплохо, на несколько дней, может, недель, но не больше, а что потом?

Мне выпала редкая возможность исследовать новый мир, а не сидеть в пыльной деревне и день ото дня есть кашу с песком. Однако оставался дедушка. Он был слишком стар, слишком слаб, чтобы отправиться со мной в путешествие к большому городу, и о нём требовалось позаботиться. Не стоит забывать и о ЛинЛин, она, кажется, вошла во вкус моей так называемой «псевдодевушки» и явно не собиралась со мной расставаться.

— Знания, — ответил я, осознав, что просить медяков было бы слишком глупо и наивно в долгосрочной перспективе. — Какой-нибудь учебник, книга, манускрипт с тайной техникой или обширными знаниями о мире.

Кот удивлённо приподнял брови, явно не ожидая такого ответа от деревенского паренька, и молча откинулся в своём кресле, наблюдая за приготовлениями Бо Хана. Вот и поговорили… Надо было просить денег и бутылку сверху, вот тогда он точно бы посмеялся, назвал бы меня типичной деревенщиной и, может, даже наградил.

Тем временем монах приготовился к удару, занял боевую стойку, широко расставив ноги и занеся кулак на уровне пояса, а затем со всей силы ударил. Звон от колокола прошёл сквозь моё тело волной, заставляя недовольно сморщиться. У меня даже на мгновение екнуло сердце, а в горле поселился противный ком беспомощности. Нет, мы точно были на разных уровнях.