Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 91 – Игорь Маревский

— А смысл? Даже если у меня будет тридцать три шанса, мне и их не хватит, чтобы превзойти по силе практика. Не знаю, по какому принципу ты выбираешь участников для своего цирка, но мне здоровье дороже. Ударю ещё раз — точно травмирую запястье. Поверь мне, господин МаоМао, я знаю о чём говорю.

Кот сладко затянулся, и на мгновение мне показалось, что у него закатились глаза. Представитель покашлял в кулак, обратил на меня свой взгляд и с натянутой улыбкой произнёс:

— В любом случае, у нас всё ещё остаётся испытанием духа!

— Мастерства, — закашлявшись, прокряхтел подавившийся дымом кот. — Масте… кхе-кхе.

Мужчина недоумённо посмотрел на господина и, не став спорить, громко заявил:

— Испытание духа отменяется! Уважаемый господин МаоМао решил провести испытание мастерства! Ну, кто же выйдет победителем из этой напряжённой схватки? Триумфатор ума сборщик Рен или повелитель силы монах Бо Хан?

— Что дух, что мастерство! — горделиво выдал мой противник. — Мне плевать! Одолею и там, и там!

Я решил промолчать. Все эти крики и вопли меня не особо интересовали, а вот тот факт, что котэ откровенно подрубало, и он едва держался на стуле, довольно повеселило. Не знаю, что он запихивал себе в курительную трубку, и вообще, как табак воздействует на говорящих котов, но, кажется, он знатно переборщил. Причём настолько, что МаоМао на мгновение выпал из реальности и, прикрыв веки, смотрел в пустоту.

— Внимание, достопочтенный господин МаоМао вот-вот объявит о правилах испытания! — величаво заявил представитель, и повисла неловкая пауза.

Он обернулся, заметил, что его покровитель чуть не падает со стула, и, ловко запрыгнув на повозку, склонился перед ним на колено. Толпа зашепталась. Монах, стиснув зубы, терпеливо ждал, заметно сжимая кулаки, а на моих губах растянулась широкая улыбка. Я едва сдерживался, чтобы откровенно не заржать, ведь не каждый день видишь, как говорящего рыжего и жирного кота накрывает собственным же зельем.

Он отклонился вбок, что-то беззвучно прошептал, и по взгляду человека стало понятно, что грядёт нечто необычное. Мужчина кивнул, встал, спрыгнул с повозки и, прочистив горло, произнёс:

— Господин МаоМао желает чашку чая! Победителем испытания на мастерство станет тот, кто сможет заварить ему чашку лучшего, бодрящего чая!

Вот это поворот! Изначальное испытание явно было другим, и кто знает, что бы нам пришлось делать, если бы у кота не возник внезапный сушняк. Тем не менее, теперь, когда наши шансы более-менее уравнялись, а в загашнике у меня ещё осталась последняя жменька сушёной ромашки, заварю ему бодрящий чай низкого качества сроком действия ровно на час.

Пока представитель выносил наборы для чайной церемонии, я открыл рюкзак и с ужасом заметил, что прилично просчитался. Та самая жменька, о которой шла речь, осталась дома! Я по дурости подумал, что моих собственных запасов мне хватит, и нет смысла таскать все ингредиенты постоянно с собой. До разгромленной лачуги бегом минут двадцать пять, это если не считать время, которое потрачу на поиски в полном бардаке.

Альтернативой могла выступить Кровавая ягода. Она усилит кровоток и насытит мозг дополнительной порцией кислорода. На вкус, правда, чай станет кислым, будто в него добавили красную смородину, но других вариантов нет. Монах устроился напротив своего набора, сложил ладони вместе и закрыл глаза. Медитирует, падла.