Онлайн книга «Системный Кузнец II»
|
Когда добрался до деревенской площади, то увидел картину, от которой сердце тревожно сжалось — из дверей крепкого дома, торопливо запахивая подбитый мехом кафтан, вышел сам староста — это Борин, Кай видел того всего два или три раза в жизни, да и то издалека. Для мальчика мужчина был почти мифической фигурой, как сам барон. Староста — это власть, человек, который одним словом решил судьбу дома его родителей. Мужик лет пятидесяти, но с одутловатым лицом и маленькими глазками, которые вечно бегали, всё оценивая и взвешивая. Говорили, Борин был изворотливым как змея, и жадным как голодный волк, но именно его хитрость и умение договариваться до сих пор позволяли Оплоту выживать. Всадники продолжали сидеть на скакунах, возвышаясь над всеми. За старостой следовала его жена, Инга — костлявая женщина с тонкими губами и холодным взглядом. Они подошли вплотную к главному воину — тому самому, что выглядел как Цезарь на коне. Было видно, как напряжён Борин — мужчина пытался улыбаться, но улыбка выходила натянутой и жалкой. — Добро пожаловать в Вересковый Оплот, капитан, — прозвенел в напряжённой тишине голос старосты. — Чем можем помочь славным воинам барона? Голос главы деревни звучал как мёд, но за сладостью я, да и все остальные, слышали плохо скрытое раздражение. Барон прислал псов без всякого предупреждения, а это никогда не сулило ничего хорошего. — Отбросим лобызания, Борин, — прогремел в ответ глубокий баритон командира. Мужчина даже не пошевелился в седле. Лицо старосты на мгновение окаменело. — Будь по-твоему, Родерик. Так что вам нужно? — уже проще, без заискивания, спросил он. Капитан Родерик развернул свиток, который ему передал помощник, хотя было очевидно, что солдат знает его наизусть. — Именем и волею барона фон Штейна, — голос зазвучал громко и официально, обращаясь уже не к старосте, а ко всей замершей площади. — В связи с возросшей угрозой со стороны Диких Земель и неоднократными нападениями тварей на караванные пути, барон объявляет мобилизацию для укрепления гарнизона Чёрного Замка. От Верескового Оплота требуется: половина вашего ополчения и треть всех боеспособных мужчин от восемнадцати до сорока. Список будет передан тебе, Борин. Слова капитана упали в тишину. Рядом кто-то судорожно ахнул — толпа, до этого просто настороженная, качнулась, будто от невидимого удара. — Половину… — прошелестело где-то впереди. — Духи предков… — Моего сына заберут… — донёсся сдавленный женский всхлип, тут же утонувший в общем гуле. — Как же я одна с детьми… — Тише ты, дура! — злобно прошипел мужской голос. — Услышат… Капитан Родерик сделал паузу, давая словам впитаться в сознание каждого. Его холодный взгляд скользил по окаменевшим лицам, не выражая ничего, кроме безразличия. — Кроме того, — продолжил он, и голос стал ещё твёрже, — ввиду острой нужды в ремонте и производстве оружия, все мастера-кузнецы, специализирующиеся на оружии, а также знаменитый на весь Каменный Предел кожевник Гром, реквизируются для несения трудовой повинности в крепости. Немедленно. Они могут взять с собой личные инструменты. Воля барона — закон. Сопротивление будет расценено как измена. Если первая новость была ударом, то эта — смертным приговором. По толпе пронёсся уже не шёпот, а гул, похожий на стон раненого зверя. |