Книга Системный Кузнец IV, страница 78 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Внутри всё протестовало — если да, если мужик оценил меня и признал мастерство — допустим, но то, как он это сделал… Унизил других, чтобы возвысить меня, превратил ремесло в религию страха — всё это вызывало брезгливость, ничего не мог поделать. Я не хотел быть частью его культа.

— Я считаю, — сказал тихо, но мой голос прорезал тишину. Бросил короткий взгляд на Гуннара. — Что каждый здесь может делать лучше, чем делает сейчас. Вопрос только в том…

Сделал паузу. Брандт не мигал, жадно ловя каждое слово, словно хищник, прислушивающийся к шороху.

— … вопрос в отношении к делу. Не только мужиков, — кивнул на замерших кузнецов. — Но и тех, кто над ними стоит — мастерство растёт не от страха, а от уважения.

— Хм-м-м… — прогудел гигант, разглядывая моё лицо, как энтомолог изучает жука под лупой. — Если уважение так важно… то почему у тебя, сопляка, всё получилось, а у этих бездарностей — нет?

Брандт смотрел вопрошающе, бросая вызов — в его словах была жестокая логика, а в глазах — блеск острого ума, смешанный с безумием фанатика.

Честно говоря, вопрос обезоружил меня. Удар под дых. Ведь меня обстоятельства не сломили, а мотивировали, а их — нет…

У меня была Огненная Ци, Система, опыт спасателя и умение адаптироваться — у мужиков этого нет. Выходит, я действительно особенный.

Голос гордыни и шёпот растущего эго начал заполнять разум, и он не казался чем-то плохим — наоборот, успокаивал и сжигал мучительные внутренние конфликты, что терзали меня. Становилось проще, когда думал, что они — бездарности и серая масса, а я — избранный, достоен большего.

Брандт, казалось, прочёл мысль в моих глазах и улыбнулся — не заржал, как обычно, а тихо неслышно засмеялся, кивнув как собрату или посвящённому.

— Вот видишь, — прошелестел гигант.

Почувствовал, как внутри что-то оборвалось — будто совершил огромную ошибку, но уже не мог понять, как всё исправить.

Оружейник резко выпрямился, возвращая командный тон.

— Я положу этот топор на первую наковальню! — рявкнул уже проще, по-деловому. — Вы все ещё раз подойдёте и посмотрите, как НАДО! А Кай… —мужик небрежно ткнул в меня пальцем, словно назначая наместником. — Кай вам всё подробно объяснит.

Ржавый чёрт обвёл замерший зал тяжёлым взглядом.

— Вы сделаете новое оружие. Лучшее оружие! Если и сейчас не сможете проявить себя достойно кузнецов Каменного Предела… наказание будет таким, что вы уже никогда не сможете взять молот в руки.

Здоровяк закончил речь, впиваясь глазами в лица мастеров, по которым градом катился пот страха.

Затем глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом, и вновь посмотрел на меня.

— Объяснишь им всё, — выплюнул приказ. — Сегодня ты отвечаешь за то, чтобы смена не сорвала сроки и качество.

И тогда нанёс финальный удар.

— Если посчитаешь, что сделанное оружие — дерьмо… ты говоришь, а Бык уводит бездарность ко мне.

Брандт склонился ко мне.

— Ты решаешь, кто хорош, а кто плох, Кай. Ты ведь этого хотел, парень?

Сердце заколотилось о рёбра, как птица в клетке. Я стоял, не в силах пошевелиться, парализованный ужасом — этот мужик что, читает мысли⁈ Или просто знает человеческую природу лучше, чем кто-либо другой?

Хотел возразить и отказаться, но слова застряли в горле. Я был в ловушке собственного успеха.