Книга Системный Кузнец IV, страница 75 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Но тут перед глазами вспышками пронеслись лица: рыжий, улыбающийся Свен; Брик, который отдал жизнь; Гретта, Киан, Арн — все те, в ком видел свет. Человечность и добро здесь всё-таки есть и пока они будут, буду за них драться.

Вдохнул Огненную Ци так глубоко, как только мог — энергия обожгла сердце, свернулась горячим узлом в животе — резерв полон до краёв.

И тут увидел цифры:

[Закалка Тела: 95%]

Я нёсся к четвёртой ступени со скоростью огненной кометы. Мне нужна сила, чтобы стоять за себя. Добро должно быть с огненными кулаками или с огненной балкой, падающей на голову врага.

Мысль показалась такой нелепой посреди ада, что не выдержал — начал смеяться. Сначала тихо, потом всё громче, захлёбываясь хохотом от напряжения и безумия происходящего.

Ульф смотрел на меня как на сумасшедшего, хотя и сам был не от мира сего. А затем, заразившись моим настроением, вдруг расплылся в улыбке и издал фирменное:

— Хыы-хыыы!

Чувствовал на себе испуганные взгляды кузнецов за соседними горнами. Ржал во всю голосину, потеряв связь с реальностью. Вот же дерьмо — кажется, схожу с ума…

— ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ!!!

Резкий окрик разрезал пространство, перекрывая мой смех.

— ВОТ КАК НУЖНО РАБОТАТЬ КУЗНЕЦУ! Когда других бьют плетью, настоящий мастер должен смеяться!

Смех застрял у меня в горле — услышал громыхающие шаги за спиной — Брандт. Стоял к нему спиной, но чувствовал приближение гиганта кожей. Я привлёк внимание — теперь не придётся ждать очереди. Топот нарастал. Ближе. Ещё ближе. Слышал мерный звук — рукоять кувалды била по ладони.

Шаги затихли прямо за моей спиной — от мужика пахло потом и железом.

— Ну что, тощий ублюдок? — прошелестел вибрирующий голос, который, казалось, шёл из преисподней. — Теперь настала твоя очередь.

Медленно развернулся всем корпусом. Гигантская фигура Брандта нависала, заслоняя свет факелов и лица других мастеров. В руках тот сжимал кувалду, и я впервые заметил детали: на металлической поверхности были выгравированы крошечные руны — сейчас они зловеще пульсировали багровым светом, будто предвкушая развязку.

Спутанные косички на голове и в бороде, казалось, извивались и шевелились, словно клубок червей. В адском мареве дыма и жара иллюзия была пугающе реальной. Пот тёк градом по его лицу, но не от усталости, а от лихорадочного возбуждения. Глаза гиганта, похожие на раскалённые угли, буравили насквозь, а на лице играла безумная улыбка.

Я заставил себя дышать лубоко и часто. Вдох — сила, выдох — спокойствие.

— Как твоя ручка, сосунок? — спросил мужик издевательским голосом, будто обращался к пятилетнему ребёнку, разбившему локоть. — Не болит?

— Рука лучше, чем была до встречи с вами, — ответил сухо, но в голосе просочился яд, и улыбнулся в ответ такой же оскаленной улыбкой, зеркаля выражение Брандта.

Его зубы скрежетнули — улыбка не сползла с лица, но стала жёстче. Монстр дышал тяжело и возбуждённо, как зверь перед прыжком.

Чувствовал, что весь цех смотрит на нас — десятки перепуганных глаз сверлили наши лица. Мужики замерли, ожидая, что за такую дерзость мне сейчас достанется больше, чем всем остальным вместе взятым.

Брандт шагнул и склонился низко, почти касаясь носом моего лица — смотрел на меня как на насекомое, которое вот-вот расплющит.

— Если бы я только захотел, маленький кузнечик… — прошептал мужик, и его дыхание обожгло щеку, — раздавил бы твою голову прямо сейчас, одним движением. Ты же это понимаешь?