Книга Системный Кузнец IV, страница 96 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— ГОВОРИ! — рыкнул фон Штейн, теряя терпение.

— В «Кузне»… появился один щегол — практик. Дар Огненной Ци, — Брандт рубил фразы, с трудом выдавливая из себя. — Сделал топор гвардейский лучше образца — сильно лучше.

Кузнец замолчал, шумно сглотнув.

— Не знаю, смог бы я… повторить такое. С первого раза.

А вот это уже был удар.

Слова Брандта смели апатию и усталость барона. Мысль забилась в мозгу — если сам оружейник признаёт такое…

Сердце застучало в рёбрах, как в молодости перед боем. Неужто талант⁈ Самородный талант появился в рядах бездарной деревенской челяди? Значит, методы Брандта сработали? Значит, адский котёл, в который тот загнал людей, всё-таки выплавил золотой самородок?

Барон резким движением отстранил Клариссу — мгновенно стало не до её тепла. Мужчина развернулся к оруженику всем корпусом.

Тот стоял, сгорбившись, и глядел на Ульриха исподлобья — во взгляде читалась смесь унижения, ревности и надежды. Фон Штейн понимал его — гиганту было физически больно признать, что нашёлся кто-то лучше, кто может занять его место, но преданность делу перевесила гордость.

— Подробнее, — сказал барон тихо, пытаясь скрыть дрожь волнения в голосе. — Рассказывай всё.

— Теперь подносчики! — крикнул я, повышая голос, чтобы перекрыть начинающийся шум работы.

Из-за горнов начали выныривать фигуры — в основном щуплые и чумазые пареньки, похожие на стайку воробьёв, но среди них затесался и один сутулый мужичок с первыми седыми прядями в волосах.

Угленосы оживились — на них редко обращали внимание, кроме как чтобы наорать или пнуть. Быстро, как тени, собрались вокруг меня кольцом, блестя глазами из-под угольной корки.

Кузнецы, которые уже было взялись за инструменты, снова замерли, с интересом прислушиваясь.

— Чтобы металл был послушным, чтобы могли его контролировать, а не бороться с ним — нужно идеальное топливо, — начал, обращаясь к паренькам. — К сожалению, в той куче, что лежит в Яме, полно шлака, трухи и гнилой сосны. Я один не справлюсь с тем, чтобы отобрать нужное количество хорошего дуба на всю смену, поэтому вам предстоит прямо сейчас научиться отличать золото от грязи.

Увидел, как загорелись глаза у Финна-Огарка, который стоял в первом ряду.

Я быстро повернулся к мастерам-кузнецам и молотобойцам, не давая тем остыть.

— Так, мужики! Вы пока начинайте готовить места. Отбирайте металл впрок, сразу на всю партию. Режьте, сортируйте. Не ждите угля, готовьте фронт работ!

Затем нашел взглядом Ульфа — друг стоял, опираясь на кувалду и, хотя старался держаться бодро, видел, как дрожат его колени от усталости.

— Ульф, дружище, — обратился к нему. — Ты сегодня своё отпахал — можешь отдыхать. Но… если силы ещё есть и хочешь помочь — у меня для тебя особое задание.

Детина тут же выпрямился.

— Будешь моими глазами и ушами, — сказал серьёзно. — Кузня огромная — дым и грохот могу не заметить, если где-то в дальнем углу поднимут руку. Твоя задача — патрулировать. Ходить там, где меня нет и следить за мастерами. Если увидишь поднятую руку или услышишь крик «Кай!» — несёшься ко мне и ведёшь туда. Договорились?

Ульф на секунду задумался, закатив глаза к потолку, переваривая инструкцию, а затем с чувством важности кивнул головой.

— Кая зовут — Ульф ищет Кая. Ульф — гонец. Понял.