Онлайн книга «Системный Кузнец VII»
|
Мужчина подался вперед, и тень накрыла меня целиком. — Я знаю, что там творится, мужик. Слухи долетают даже до Арденхольма. Говорят, какая-то чернь из глубин поднялась. Говорят, сама земля там проклята теперь. — Истинно так, господин! — Брок энергично закивал, в голосе прорезался неподдельный ужас. — Страх, да и только! Демон из-под земли вылез! Мы-то его не видали, упаси Духи, мы в стороне жили, но вонь… Вонь, ваша милость, стояла такая, будто весь мир сгнил! — Мерзость, — брезгливо бросил молодой стражник, сплюнув на дорогу. Брок продолжал, захлебываясь словами: — Барон наш покойный, говорят, прибил тварь-то. Да только теперь она там валяется и воздух травит. Гниль пошла, вода портится… Вот мы и драпанули, пока ноги носят! Кто ж в здравом уме рядом с дохлым демоном жить станет? Командир слушал молча, глаза сузились. — Драпанули, говоришь? — он перехватил поводья, и жеребец недовольно мотнул головой. — Только вот незадача — приказ был — границу Каменного Предела закрыть наглухо. Никого не впускать, никого не выпускать. Карантин. Черная Угроза. Голос офицера стал жестким. — Как же вы, такие прыткие, просочились через заставы? Или крылья отрастили? А может, стражу подкупили или, того хуже, вырезали? В воздухе повисло тяжелое молчание. Я перестал дышать, сзади послышался шорох — всадник с арбалетом изменил позу, удобнее перехватывая оружие. Брок же расплылся в облегченной улыбке и полез за пазуху. Стражники дернулись, хватаясь за мечи. — Тихо, тихо, служивые! — замахал свободной рукой «дядюшка Горн». — Бумага у меня! Все честь по чести, мы ж не разбойники какие! Усатый выудил из-за пазухи пергамент капитана Родерика. Бумага была мятой, с темным пятном на уголке. Брок развернул ее дрожащими пальцами и протянул командиру. — Вот! Лично капитаном подписано! Успели мы, ваша милость! Как раз перед тем, как ворота захлопнули, мы и проскочили. Повезло дуракам, что тут скажешь! Командир не стал брать бумагу в руки — лишь наклонился, брезгливо прищурился, вчитываясь в строки. Взгляд скользнул по тексту и остановился на сургучной печати с изображением Грифона. Печать была надтреснута. — Печать Штейнов, — процедил тот высокомерно. — Пограничная каракуля. Мужчина выпрямился в седле, глядя сверху вниз, как на навозных жуков. — По большому счету, мне плевать на ваши грамоты, — холодно произнес офицер. — В этом вашем Пределе живут одни дикари. Вы выбрали рыться в угле и глотать пыль под властью безумных баронов. Что старый Ульрих, что его выводок — одна порода, упрямая и тупая. Гнилое место, гнилая власть. При упоминании Ульриха внутри шевельнулось раздражение. Барон погиб как герой, но для этих сытых южан он был лишь дикарем. Увидел, как дернулся желвак на скуле Брока — охотник стерпел оскорбление, но глаза на миг заледенели. Командир, не заметив перемены или не придав ей значения, махнул рукой на пергамент. — Уберите эту тряпку. В Срединных Землях она стоит дешевле, чем сено, которое жрет мой конь. Брок поспешно спрятал грамоту, кланяясь: — Как скажете, ваша милость! Мы люди маленькие, в политику не лезем… — Маленькие, да удаленькие, — перебил офицер. Взгляд переместился с Брока на меня, а затем вглубь повозки. — Это кто с тобой? — Племянник мой, Арн, — Брок хлопнул меня по плечу чуть сильнее, чем нужно. — И брат его… |